在过去的半个世纪里，死亡教育逐步增长，人们也似乎更愿意谈论和了解死亡。人们对死亡的想法和感受更加开放，愿意在死亡咖啡馆、棺材俱乐部等场所分享它们。我们现在更熟悉临终关怀和姑息治疗，在死亡临近的时候会求助于它们。临终陪护师是临终者及其家人的陪伴者，在生命的最后时刻提供支持和教育。我们也可以找到很多关于人们面对死亡和丧失的体验的书籍。

　　曾经被忽视的弥留之际的特殊体验，包括濒死体验、临终幻象和临终梦境，现在被认为是合乎常理的体验，帮助弥留之人和他们的家人在生命结束时体验和平与宁静，对他们的悲伤也有积极的影响。

　　然而，对死亡的恐惧仍然是我们许多人生活中一个非常真实的因素。我们每个人身上都可能存在某种程度的死亡焦虑，这并不罕见。我们大多数人都害怕未知的事物。有一种健康的对死亡的恐惧，使我们不去从事危险和自我毁灭的活动，保护他人也保护自己。然而，对有些人来说，这种恐惧会变成一种非常强烈的恐惧症，以至于扰乱和改变了他们的生活方式。

　　对死亡的恐惧不仅仅是一种恐惧，而是包括许多不同的方面。比如，你是更害怕死亡这个过程，还是更害怕死亡本身这个想法？如果死亡的过程更可怕，那么重要的是要检查是哪些方面导致了恐惧。是痛苦和折磨，是对身心失去控制，是对未知的恐惧，是孤独，还是对你将要离开的人的担忧？如果死亡本身是更大的恐惧，你可以探索对不存于世的担忧。是否有来生？如果有，是否会牵涉到永恒的痛苦？有些人可能会担心没有来世，我们只是逐渐被遗忘。

　　欧文·亚龙认为，我们的焦虑和精神病理在很大程度上源于死亡焦虑。例如，我们的恐惧症与对可能伤害我们或导致我们死亡的事物的恐惧有关。比如疑病症，害怕生病和死亡，广场恐惧症，外出被认为是危险的，可能会导致死亡。飞行恐惧也是同样的例子。

　　对于有死亡恐惧症的人，我们能做些什么呢？在治疗中，很重要的一点是要确定哪一方面最令人不安，并开始专注于此。治疗的目标是让恐惧更容易控制，减少负面情绪。认知行为疗法（CBT）已被证明是一种有效的恐惧症治疗方法，因为它的重点是我们的思想、感觉和行为之间的相互联系。在CBT中，一个人学会挑战自己的想法，这样他们就能从不同的角度看待问题。分级暴露和行为实验被用于培养对焦虑的耐受性。

　　最近，约翰·霍普金斯医学院的一项研究发现，当人们使用麦角酸二乙胺和裸盖菇素等迷幻药物时，他们对死亡的恐惧显著降低。这一结果类似于那些有过濒死体验的人的一个主要变化。“濒死体验者”也报告了普遍的幸福感和对生死的不同态度。虽然迷幻药并没有带来濒死体验后发生的所有转变性变化，但似乎他们对死亡的恐惧发生了明显的改变。

　　迷幻药已经证明了在绝症患者身上是成功的，尤其是对那些在生命末期经历某种形式的生存困扰和痛苦的人。特别是，癌症患者的自杀风险往往是普通人群的两倍。在适当的迷幻药剂量和医疗监督下，患者的绝望感往往会转变为接纳和感恩，自杀风险会降低。许多人甚至形容他们的体验是神奇的。

　　虽然还需要对濒死者使用迷幻药进行更多研究，但初步的结果似乎是积极的。人们对死亡和濒死的痛苦是可以转化的。无论是通过迷幻药还是其他形式的谈话治疗，人们对死亡和濒死的痛苦都是可以改变的。套用迪伦·托马斯的话，我们谁不想能温柔地走进那个良夜呢？