人们评价自己的生活满意度时，至少有些满意的人通常多于不满意的人。然而，人们评估满意度的方式存在差异。

　　直觉上认为，那些对自己的生活感到满意的人通常很幸运，能够体验美好的生活——物质富裕、社会关系融洽、身体健康，并体验到其他的美好事物。

　　事实上，有证据表明，那些收入较高、人际关系较好、健康状况较好的人，其生活满意度往往略高于收入较低、缺乏牢固人际关系或健康状况不佳的人。

　　最近的生活事件，如恋爱关系或工作变动，也会对某些人的生活满意度产生影响。

　　但要认识到这些因素的作用比许多人想象的要弱得多。即使将它们结合起来，它们也只是造成个体生活满意度差异的一小部分原因。经济富裕的人的生活满意度存在相当大的差异，对于那些健康状况良好、关系稳定的人来说也是如此。对于大多数人来说，无法从他们的收入或其他生活状况准确预测他们的生活满意度。

　　因此，生活满意度远不止一般认为的“美好生活”。那么，也许生活满意度更多的是一种特质，而不是人们生活客观方面的反映。

　　事实上，生活满意度具有心理学家通常认为的性格特征。

　　今天满意度高的人很可能在五年前、十年前也是满意度高的人。对某一生活领域（如工作）感到满意的人往往会对其他领域（如人际关系、健康、政府）以及整体生活感到满意。而且有遗传关系的人往往有更相似的生活满意度。

　　此外，生活满意度不仅仅是人们对自己的信念，它往往也会被其他人看到，因为满意度的自我评价和亲密他人的评价之间有着很好的相关性。

　　生活满意度可能更能反映一个人的个性特征，而不是这个人生活状况的起伏。

　　对多项研究总结得出的结论是，高满意度的人往往情绪稳定、外向、负责，在较小程度上也比较随和。综合起来，这些特征构成了人们满意度差异的很大一部分原因——比收入、人际关系、健康状况或最近的生活事件更重要。

　　最近一项研究通过两种不同的方法——自我评估和亲密他人的评估，在十年内两次评估参与者的个性特征，并评估了参与者的总体生活满意度和不同生活领域的满意度。

　　研究结果表明，大多数人的生活满意度在大多数时候都与其个性特征相匹配。

　　除了情绪稳定、外向和负责这些特征之外，满意度高的人还表现出感到被理解、兴奋和果断，而满意度低的人则往往感到嫉妒、无聊、被利用、无能为力和没有回报。

　　通过了解人们某些人格特质的水平，研究人员可以以异常高的准确率预测他们的生活满意度（相关性为0.90）。

　　此外，生活满意度和人格特质之间的紧密联系不会随时间而变化，无论是总体生活满意度还是生活的各个具体方面，这种联系都很牢固。

　　与人格特质无关的因素——生活状况的不同，对生活满意度的作用就很小。

　　我们日常也会看到这种情况，有的人生活条件看起来一切都很好，但他并没有感到快乐。相反的，即使面临困难，许多人仍对自己的生活感觉良好，有些人可能把这称为韧性。

　　这意味着外部环境的变化不太可能对我们的生活满意度产生持久影响，除非这些变化更广泛地改变了我们的个性。