David Funder将人格定义为“一个人的思维、情感和行为的特征模式……”，我想把重点放在Funder所说的心理三要素上：思想、情感和行为。

　　在我对人格层次的分析中，如果我们要解释一个人的行为模式，我们通常会猜测这个人产生这种行为的内在思维和情感模式。事实上，一种特定的行为模式可能有完全不同的含义，这取决于激发这个行为的思想和情感。

行为模式在意义上是模糊的

　　例如，可能有这样一位女性，她的行为模式是说别人的好话。她留意并赞美别人的新衣服、发型或首饰。当别人取得某个成功时，她会由衷地祝贺他们。当别人对自己不满的时候，她会提醒他们自己的优点。她似乎总是在寻找别人身上的优点，并热情地指出来。

　　但她为什么要这么做呢？一种可能的情况，她有一个乐观的性格。乐观主义包括思想和感情。乐观的想法包括相信世界是好的，并通常期望事情有一个好的结果。乐观也是一种积极的、充满希望的情绪。乐观的思想和感觉会让人注意到好的事情，做出积极的评价，并鼓励别人相信未来是光明的。真正的乐观主义与许多积极的生活状态相关，包括良好的身体健康、令人满意的友谊和成功的事业。

　　另外一种可能性，她是一个“取悦者”，她说别人的好话，不是因为她性格乐观，而是因为她对自己的自我价值有深深的不安全感，而且极度渴望被别人喜欢。在这种情况下，试图把注意力放在积极的方面，是因为她相信，如果她说别人的好话，别人可能也会对她有好感（这满足了一种需要被重视的深层情感需求）。同样的行为，可能有完全不同的意义。

　　还有一种可能是，说好话包含着一种阴暗的、别有用心的动机，一种操纵他人的欲望。西奥弗拉斯都是一位哲学家，师从柏拉图和亚里士多德，因写了一本30个性格原型的书而出名。“谄媚者”就是其中一种性格原型。“谄媚者”的动机可以用文章的一句话总结：“总之，我们可以看到，谄媚者的言行举止都是为了得到别人在利益上的偏袒。”在这种情况下，说好话是那些具有黑暗三合一人格的人的一种操纵方法，或者是普通人通过虚假的奉承寻求个人利益。

　　以前有一段时间，美国心理学被行为主义所主导，这个学派坚持认为，为了保持客观和科学，心理学应该只关注可观察到的行为。思想和情感的内在世界被描述为不重要甚至不存在。行为主义真是大错特错，所有的行为模式在意义上都是模糊的。在我们了解一种行为模式的内在思想和情感之前，我们甚至不能正确地描述行为，更不用说去理解一个人的人格了。