存在主义心理学家维克多·弗兰克尔（Viktor Frankl）有一个著名的论点，即生活中缺乏意义会导致人们感到无聊，他们试图通过酒精和毒品来缓解这种无聊。如果弗兰克尔是对的，那么减少物质滥用的一个重要方法就是寻找增加生活意义的方法。同样，为了帮助人们摆脱物质滥用，除了其他策略外，还应该注重提高人们生活的意义，否则，一段时间后就会复发，因为人们仍然需要一些东西来填补弗兰克尔所说的“存在性的真空”。

　　一些人还认为，过去几十年里毒品的传播与西方社会意义感的减弱有关，而高比例的青少年物质滥用和年轻人普遍的无意义感相关。

　　很多研究人员试图检验是否有实验证据支持弗兰克尔关于物质滥用和缺乏充分意义之间关系的主张。在最近的一项研究中，墨尔本大学的Matthew Csabonyi和Lisa J. Phillips试图找到生活意义感的程度和物质滥用程度之间的相关性。他们发现那些感觉生活意义较低的人确实也报告了较高的物质滥用。

　　然而，当Csabonyi和Phillips检验寻找生活意义和物质滥用之间是否存在正相关关系时，他们没有发现这种关系。这听起来很令人惊讶，因为寻找生活意义的人可能是缺乏意义，否则他们就不会去寻找它了。因此，Csabonyi和Phillips期望寻找意义的人再次显示更高程度的物质滥用，但事实并非如此。

　　Csabonyi和Phillips不确定如何解释后一项发现。一种可能的解释是，寻找意义的人是那些已经知道药物或酒精不能解决他们问题的人，不像其他缺乏生活意义的人，他们知道自己在寻找什么，也知道在毒品或酒精中找不到。

　　Csabonyi和Phillips提出的另一种可能的解释是，寻找意义的人在他们的生活中已经有了一些意义，他们只是寻求更多，所以他们不太容易滥用药物。

　　此外，寻找意义不同于感觉没有意义。寻找者似乎对生命意义抱有希望，有时甚至很确信，他们只是还没发现而已。

　　因此，关于寻找意义的人的结果可能不会破坏弗兰克尔的论点。缺乏意义的感觉导致人们试图通过滥用药物来填补“真空”。但也可能相反，物质滥用会导致无意义感。有些人可能会因为好奇心、同辈压力或感觉药物很“酷”而滥用药物、上瘾，然后他们生活中很多有意义的东西（如事业、人际关系、对未来的希望、自尊）都枯萎了，导致他们觉得生活毫无意义。

　　还有一种可能是，同其他情况一样，无意义和物质滥用两者不是相互造成的，而是第三个因素造成的。例如，遭受性虐待、忽视、失败、拒绝或其他痛苦可能会使人们感觉生活是毫无意义的，并导致物质滥用。因此，在这个问题上还需要做更多的工作。