电影和电视节目里描绘的心理治疗场景，通常是一个很情绪化的或有精神疾病的人躺在一个沙发上，对医生倾吐心声。在现实中，这不一定是治疗中发生的事情。治疗是一个包罗万象的术语，包括药物和许多不同类型的心理疗法。

　　精神科医生和心理咨询师都涉及治疗，但大众往往会混淆这两个职业。虽然心理咨询师和精神科医生共同努力来治疗病人的潜在心理障碍，他们各自有非常不同的教育背景，培训和实践的范围，在精神疾病治疗中有独特的不可或缺的作用。

精神科医生

　　精神科医生和其他医生一样接受相同的医学院教育，比如内科或儿科，因此，持有医学博士学位（MD）。他们需要学习人体所有的系统和功能，病史和体检的技能，并制定具体的治疗计划。

　　医学院毕业后，精神科医生经过四年住院医师训练，在此期间，他们专门研究精神病学的诊断和治疗方法，包括各种心理状态，如双相情感障碍和精神分裂症。完成他们的精神科住院医师后，他们可以选择进一步通过更细分的专业训练，如青少年和儿童精神病学和司法精神病学。

　　精神科医生主要负责诊断精神障碍和管理药物，因为他们的专业主要聚焦在大脑内的化学不平衡。类似于其他医师，他们有处方权。精神科医师不需要完成任何心理治疗培训，因此，一般不给病人提供心理咨询和辅导，他们的教育训练背景是来管理精神科药物的。精神科医生可以选择接受心理咨询培训，但他们中许多人不准备涉足这个领域。

　　患者通常是由他们的初级保健医生或心理咨询师介绍到精神科医生这里，以确保他们服用正确的药物和正确的剂量。

心理咨询师

　　心理咨询师不参加医学院的教育，而他们一般会获得如哲学博士或心理学博士学位。哲学博士学位意味着心理咨询师是以科研为基础，在那里他必须完成一个密集的研究性学习并提交论文。心理学博士是临床学位，更注重心理治疗的临床方面。不像哲学博士，心理学博士不以研究为基础。

　　心理咨询师不能开处方，但他们是提供心理治疗和专注于病人的思想和情感的专家，而不是关注药物治疗的化学失衡。

两种职业如何协同工作

　　心理咨询师和精神科医生携手合作，给患者提供最好的治疗。通常患者会与他们的心理咨询师每周见面做心理辅导，大概一月见精神科医生一次，以确保他们适当的药物治疗方案，因为许多精神病药物，锂，往往需要测量治疗水平。

　　两者没有优劣之分，在人类的心理健康方面，他们是作为一个团队在工作。