一些来访者来做心理咨询，因为他们认为自己在生活中是一个巨大的失败，他们相信自己没有取得太多成就。当咨询师深入挖掘他们的失败，经常会发现他们在想要取得成就的方面并没有付出太多努力。当你问为什么他们不回到学校去学一个新专业，努力去选择他们可能喜欢的工作类型，去一个更合适的场所寻找伴侣，等等，他们经常说他们没有这么做是因为“害怕失败”。

　　在我看来这种说法没有道理。没有去尝试就不可能成功。实际上，人们愿意说是对“失败的恐惧”，而不愿承认去尝试后失败比从来不去尝试更痛苦。与其爱上后又失去还不如压根就不去爱。

　　当然，在“我不想去尝试因为我可能失败”这句话里有个假设，这些人假设自己会失败。既然他们甚至不去尝试，他们怎么知道他们不会给自己一个惊喜？当尝试任何事情时，没有人会得到一个成功的保证，我们都要面对这样的问题。许多人坚持去尝试并成功了。为什么这些人不呢？如果你只做出三心二意的努力，比起全心投入，你更有可能会失败。

　　如果你真的害怕某件事，你将会全力去避免它发生。如果你害怕某事失败，那么你应该想法做任何事情去避免它失败。这种情况下，你不但作出努力，而且会坚持避免失败。

　　这些人不是对失败的恐惧，他们是害怕成功。

　　目前在治疗边缘型人格障碍的研究中，指出边缘型人格障碍患者表现出明显的能力。边缘型患者经常有很好的社交技巧，但在情感张力很强的环境里他们常常不会使用这些技巧。事实上，边缘型人格障碍患者有出色的对人的性格的判断力，能看到另一个人的脆弱的地方，可以在另一个人身上唤起任何他们想要的反应。他们是广为人知的操纵者。如果缺乏社交技巧他们如何能做到这一点？

　　我认为可能他们有这样的能力，但是在特定环境下选择不去使用它们。这样假装没有能力远比有能力要简单。

　　有一部关于柬埔寨的集体屠杀的电影，任何受过教育的人会被杀害。电影中，一个物理学家假装成一个文盲农民而活下来。这个事情说明，假装成没有能力反而是最有能力的。

　　所以相似的，那些声称自己害怕失败的人也是在某些情况下不使用他们拥有的能力。在特定情景下，一般是在某种压力的情况，他们害怕使用他们的能力，这样他们反而可能在某个意义上做成功了某件事。

　　那么这事情会是什么呢？如果这些人成功了会发生什么？

　　当咨询师理解了这种特定的机制，去追寻这个问题的答案，他们通常会发现在患者的原生家庭，患者在成功使用某种能力会唤起大量消极的体验，有时会事关生死。他们的父母和其他家庭成员的反应导致患者严重失能，还可能会带来下列后果：他们的自毁行为，家庭内部的冲突，家庭虐待，自杀冲动，酒精或药物滥用，甚至谋杀冲动。

　　无怪乎这些患者选择失败。这样做他们实际上是成功了，在防止出现这些严重后果方面。