当前，自恋问题在整个社会中都有所表现。在一个充斥着自我膨胀的文化中，似乎更看重自夸而不是谦逊，重视个人主义而不是公共利益，我们大多数人都经历过自恋的伤害。

　　简单地说，我们可以把自恋看作是一种保护性的、适应性的防御，以应对不被爱、被忽视、没有价值、无效/无能、被拒绝、被抛弃或空虚的感觉。当自我发展受到挑战时，自恋可能是创造另一种力量的方式。

　　一个类比可能是在伤口周围形成疤痕的方式。一方面，新的坚韧组织可能看起来像一种新的力量，但实际上，这种适应限制了生命的流动。疤痕组织的生长限制了血液的流动，导致僵硬和灵活性的丧失，尽管它确实能防止进一步的伤害。这个过程反映了自恋的适应性，在这种适应中，一个人的性格会变得狭窄、僵硬和呆板，扭曲了一个人的生命形态。在自恋者的世界里，“自恋的养料”（需要被羡慕和感觉优越）主导着人际关系。个人无意识地或者部分有意识地利用关系来确认夸大自我（虚假自我）的价值。

　　通常，自恋者的人格中有一部分好象具有巨大的光环和魅力。当公众面前虚假的自我和内在羞耻的被拒绝的自我之间的分裂变严重时，自恋者会感觉“飘飘然”，或者“看起来很好”。赞美增强了自我意识，但人格的阴影部分和隐藏在之下的未处理的创伤仍然是分裂的。

　　被拒绝的自我深深地埋藏在阴影中，无意识里的无价值感、自我怀疑、羞耻和精神痛苦在那里不断恶化。那些与自恋者一起生活的人，通常会很不安地感受到分裂的影响。自恋者所否认的部分自我可能也在他人的心理中存在。因此，对于自恋者的孩子或伴侣来说，感觉不被爱、被忽视、被贬低或被利用是很常见的。自恋者在关系需要方面的缺乏表现为对他人、有时也包括对动物缺乏同理心。对他人缺乏同理心也是对自己缺乏真正的同理心。自恋者内心深处的声音在呼喊：“我们中只有一个人能活下来，那就是我。”

　　与后现代世界中的自恋问题相关的深层心理学方法对我们今天的问题至关重要，包括心理变态式的攻击爆发、两极分化、权力问题、与自己和他人以及自然世界缺乏亲密等等。荣格的理论通过将梦境和其他无意识材料中的自恋的个人维度与跨文化的原型维度联系起来，提供了深一层的对话和理解。