与其他人格障碍不同，自恋的人不是由创伤造成的。

　　自恋者的常见表现是寻求对自己某种特征的持续、极端和不切实际的赞美，使自己在某方面与众不同，尤其是当周围的人欣赏这些特征时，例如美丽、智力、身高等。

　　自恋型人格障碍是由个体内在的自恋特质、“有利条件”（例如被溺爱）、被当作满足父母、老师等重要人物的象征或物品等综合因素发展而来，一些重要人物选中个体出色的某方面来充当自我的延伸，以弥补自己的缺陷或缺点，其中可能包括职业挫折、身体缺陷，甚至贫困等等。被物化会以各种方式影响一个人的心理。

　　这就是为什么自恋型人格障碍的人从小就经常对自己的价值、他人的价值以及自己行为的价值的看法发生扭曲。他们从小生活的环境中，抚养者或某些重要人物要么将自己的需求置于他人之上，要么忽视那些被看作“低于自己”或潜在竞争对手的人的需求。

　　这种环境是占主导地位的权利感的根源，培养了一种他们天生就应该受到特殊待遇的信念。这种权利感使个人脱离同理心，做出违法、利用他人和无视规则等行为，以追求优越感和自认为应得的地位。他们将自己的需求视为至高无上的，常常忽视他人的感受和权利，这进一步巩固了他们的自恋行为，并强化了他们扭曲的自我形象。

　　通常，自恋型人格障碍的人会有动力异常努力地工作，以实现和维护他们创造的、并以此作为自己身份的宏伟目标。在某些时候，这些特征会在他们的人格中根深蒂固。

　　胜过他人的需要使他们变得冷漠和疏离，因为他们的成功感与他们的内在身份相关。虽然他们可能给人一种亲密、有很多朋友的形象，但在内心深处，他们常常感到极度孤独，因为他们的朋友要么被视为竞争对手，要么被视为杠杆工具。在咨询室里经常听到他们称自己为冒名顶替者。

　　当他们实现了许多目标后，与自我核心的脱节可能是自恋型人格障碍症状恶化的原因之一。他们的行为变得更加极端和有害，因为即使他们得到了他们自认该得到的一切，他们也缺乏满足感。

　　不满足可能是自恋型人格障碍患者的一个标志。

　　在经历过山车式的情绪反应后，他们常常以各种方式逃避现实。他们通常会利用自己的优势——比如赚钱、美貌或体力——来维持认可。然而，他们可能会沉迷于维持这种认知，同时又害怕维持这种幻觉所需的巨大努力。由于精疲力竭和害怕被揭穿，他们可能会诉诸毒品、性、酒精、欺骗或其他手段来避免面对自己、自己的局限性以及为自己的行为负责。

　　随着他们的优势衰落得越来越明显，他们开始怨恨所有人，包括那些曾经认可他们的人。随着时间的推移，那些崇拜他们的人可能会失望。发现他们内在空虚的人往往是那些他们最亲近的人——伴侣甚至孩子，这些人比其他人更了解他们，可能也会被他们伤害得更深。

　　当他们无法再控制或操纵那些能够看清他们的人时，他们会感到迷失和危险。

　　他们可能会采取极端措施来消除这些威胁。这种行为常常让他们陷入困境，导致严重的经济、爱情、身体和社会后果。

　　许多自恋型人格障碍的人会谈论他们从小艰难的成长经历，扮演受害者，甚至用受害者心态作为对他人施加控制的手段。因为“创伤”现在经常被用来解释和为某些心理困境辩护。

　　虽然自恋者小时候被物化而不是被真正的看到可能确实是有伤害性的，但它与其他小时候面对严重情感威胁或承受来自家庭或社会恶劣对待的人所经历的痛苦相比，程度不在一个量级上。

　　在人格障碍患者中，自恋型人格障碍患者可能相对幸运。其他人格障碍患者可能被强烈恐惧所驱使，而自恋者常常渴望出风头，让父母“感到骄傲”。他们变得疏离不是出于恐惧，而是因为他们一心想要比别人更好，即使要踩着别人出头。这种对认可的不懈追求，虽然可能会给别人留下深刻的印象，但往往也会让他们无法获得真正的内心平静。

　　确实，自恋型人格障碍患者可能会声称他们害怕让别人失望。不可否认的是，自恋型人格障碍患者在成长过程中遭受了深刻的痛苦并面临着巨大的困难。不被看到是一种极其有害的经历，而需要达到极端的标准来获得认可也是痛苦的。然而，自恋型人格障碍并不是无期徒刑。当自恋型人格障碍患者承认自己的痛苦并愿意接受脆弱时，他们就可以开始治愈。情感上的痛苦并不是弱点，而只是人性的一部分。