自恋者自我夸大，渴望关注，骄傲地展示各种“成就”，炫耀自己成功和被别人羡慕。他们善于操纵别人，对别人几乎没有真正的兴趣。

　　初次见面时，他们夸张的自信会让人不安。我们甚至会想，这种过分自信的表现是否只是一种姿态，用来弥补某些深层的自尊受损。与正常人相比，自恋者确实有更高的自我价值感，觉得自己高人一等，并认为自己有权得到特殊对待。如果这不是对意识到的自卑的反应，那么如何解释这些自恋者向他人展示的面孔，以及他们隐藏了什么呢？

内疚 vs 羞耻

　　自恋的行为特征是在一种回避羞耻感的背景中发展起来的。内疚和羞耻是两种不同的情绪，虽然经常被混淆。内疚的心理状态是人们注意到自己伤害了他人的行为（无论是在现实中还是在幻想中），有动机向那些受到伤害的人做出补偿或道歉。因此，正常的内疚与同理心和对他人福祉的关心紧密相连。

　　另一方面，在羞耻的心理状态下，焦点会扩展到对整个自我的一种秘密的、全面的负面感觉，而不是对具体的行为感到后悔。羞耻让一个人感觉自己是渺小的、有缺陷的、不够格的，或者从根本上就是“坏的”。我们都会时不时地感受到各种羞耻、泄气的精神状态。也许我们遇到了一个更成功的人，他让我们意识到没有达到的重大成就。或者我们一个随机的想法、回忆或幻想引发了自我评价的短暂降低。随着时间的推移，当我们发展出能管理这些精神状态而不变得消沉的能力时，我们的人格就可以既谦逊又自信。

　　但对于那些自恋者来说，直接体验羞耻的心理状态变得无法忍受。对他们来说，要避免接触任何羞耻情绪。大多数时候，自恋者处于一种自我夸大的心理状态，在这种状态下，他们假定别人是钦佩和嫉妒他们的。在这些状态下，自恋者会感到自信和兴奋。这不是一种有意识的选择，而是一种存在方式。

我们看不到的
　　自恋者在自我夸大的心态下乐于暴露自己，倾向于隐藏他们认为羞耻的软弱、不足或失败的迹象。他们迫切需要被赞赏和认可，自恋型人格几乎时刻都容易察觉到被轻视或不尊重。通常情况下，只有亲密的朋友或伴侣能见到自恋者在感到被剥夺了他认为应得的认可或赞美时所引发的痛苦和愤怒。正是在这些状态下，我们看到了自恋者对羞耻感的防御的阴暗面。

　　自恋者以僵化的方式评估世界和做出反应。总体目标是强化夸大的自我，同时投射或否认任何对自我的负面反映。因此，自恋者心中的主题变成了识别什么是错误的或不公正的，以及谁应该受到指责。从他们的定义上讲，现实中不能给他们提供强化自我的人或事肯定是错误的。即使是最轻微的批评建议，自恋者可能也会被愤怒冲昏头脑，以偏执的方式抨击那些拒绝肯定他们的人。自恋者会花大量的时间去思考所谓的虐待事件。自恋者背负着不切实际的对认可和钦佩的期望，与内心的空虚和绝望作斗争。

投射指责
　　强迫性指责反映了自恋者对周围“错误”的根源进行评估和控制的需要。对某些不想要的结果的指责外化，可以让自己摆脱对察觉到的缺陷或错误感觉羞耻的责任。如果你经常和自恋者接触，冲突是不可避免的。你很可能会因为各种行为或疏忽而受到非理性的指责，还包括某些自恋者自己的行为。在自恋者的心目中，事情出了问题，一定是别人的错。你会对自恋者对于事实和原因的扭曲而吃惊。和自恋者争论通常不会有什么结果：只有你会犯错。

嫉妒
　　对于那些生活在想象中充满赞美和崇高地位的人来说，嫉妒具有一种特殊的、强迫性的作用。嫉妒是自恋型人格障碍的典型特征之一。嫉妒的社会脚本把被嫉妒者抬高为具有嫉妒者所渴望或缺乏的品质。也许被嫉妒的人享受着自恋者极度渴望的财富、地位或荣誉。嫉妒伴随着强烈的怨恨和贬低。在自恋者的头脑中，嫉妒者和被嫉妒者之间的差距本质上是不公平的：这是别人收获了自恋者应得的赞美、认可或好运。如果你有一个自恋的朋友，你可能会成为他嫉妒的对象。要警惕自恋者试图转移人们对你成就的注意力，甚至试图破坏你的成功。

自我夸大带来的压力
　　最初印象可能会误导人。自恋者自我夸大的精神状态只是复杂的、不稳定的人格组织水平的一个方面。就像充气的气球一样，这样的心理状态在接触日常生活的尖锐物体时容易爆裂。这种情况经常发生，但通常不在我们的视线范围内。

　　自恋者所隐藏的东西很让人感兴趣。根据我的经验，产生自恋人格的背景通常包括一个拒绝、批评或虐待的家长，以及另一个家长过度溺爱，对待他就好象他不会做错事那样来补偿他。在这种环境中，自恋者了解到触碰羞耻情绪在心理上是危险的。这也为治疗提供了途径，一些自恋者可以巧妙地、谨慎地接触现实中通常回避的令人沮丧的方面来受益。