所有人出生时都是无助的。我们在方方面面都依赖照顾者，从喂养、安抚到确保我们的安全。如果没有其他人的照顾，我们便无法存活。

　　在成长过程中，我们逐渐承担起那些原本由照顾者代劳的事务，我们学会自己穿衣服、阅读、明辨是非、结交朋友等等。通过内化被照顾者安抚的体验，我们学会了自我安抚。

　　即使孩子们能够照顾自己，他们通常仍然依赖照顾者来安慰他们，并确信自己是有能力的和值得被爱的。

　　著名社会学家查尔斯·霍顿·库利，提出了“镜中自我”的概念。他认为，我们形成自我意识的一种方式是内化我们感知到的他人对我们的反应。他人就象一面镜子，让我们得以从中看到自己。

　　心理学家海因茨·科胡特，彻底改变了自恋型人格障碍的治疗方法，他提出了“自体客体”这一概念，用来描述一个人把他人视为自身的延伸，以应对内部和外部问题。如果我们观察儿童，我们可以看到他们如何把照顾者视为自体客体。

　　科胡特的工作催生了自体心理学，这是治疗自恋型人格障碍的两种主要方法之一。（另一种是客体关系理论）。

　　自体心理学对自恋型人格障碍治疗进展的评估主要关注来访者对自体客体的依赖程度以及其自身能动性的发挥。科胡特衡量治疗是否有效的标准之一，是看该来访者是否逐渐承担更多功能，并减少对自体客体的依赖。

　　随着我们的成长，我们对自体客体的使用也日趋成熟。我们或许偶尔也需要拥抱、赞美、保护和安慰，然而，我们并不完全依赖其他人去做这些工作，心理健康的成年人不会因为没有这种外部支持而崩溃。

　　自恋型人格障碍患者就象需要持续认可的小孩子一样，即使他们社会功能非常强大且成功，也仍然依赖他人来认可自己。

　　一个自恋型人格障碍患者，可能是一家大公司的负责人，或者一位知名音乐家，他们有能力和才华，但在自我安抚、确信胜任感以及管理情绪方面，他们仍然可能非常幼稚。

　　他们可能还处于“镜中自我”阶段，或者用科胡特的话来说，他们需要其他人作为自体客体来维持良好的心理机能。

　　什么是自恋养料？简单来说，自恋养料是指自恋者所依赖的以帮助其维持自尊感的他人。

　　如果你与一个自恋型人格障碍患者交往，他们会把你当作一个自体客体和镜子。自恋者有很多不同的方式利用他人来维持自己的自尊。

　　以下是三种常见的自恋类型，以及他们如何将他人作为自体客体来获取自恋养料。

炫耀型自恋型人格障碍（显性）

　　他们直接且明显地寻求他人的赞美、关注和地位，渴望成为众人瞩目的焦点。他们也热衷于指点他人，喜欢讲述那些让自己显得光彩照人的故事。对于他们认为地位低于自己的人，他们往往会贬低、忽视或表现出居高临下的态度。

隐密型自恋型人格障碍（隐性且脆弱）

　　他们害怕出丑或被揭穿是冒牌货。这让他们害怕成为焦点或和他人冲突。许多人不符合大众对自恋型人格障碍的刻板印象，因为他们看起来缺乏自信。在他们所重视的任何地位等级体系中，他们渴望获得上层人物的安慰和认可。他们往往依附于那些能拿来炫耀的人、服饰、书籍或物品等。

　　他们因为缺乏安全感而不敢直接索要他人的赞美。取而代之的是，他们想获得你对他们用作自体客体的人或物的赞美，例如，他们会告诉你他们所信仰的宗教是最好的，他们的伴侣是世界上最聪明的人，或者他们向你推荐他们最喜欢的电视节目。

　　对于隐性自恋者，你是否同意他们的看法对他们来说真的很重要。而其他人跟你说这些事情，可能只是想分享他们认为你可能喜欢或觉得有用的事物，他们并不介意你是否采纳他们的建议。你可以说你不喜欢他们推荐的音乐，他们也不会因此和你争吵。

恶性自恋者（有害的、贬低的、虐待的；显性或隐性都有可能出现）

　　恶质自恋者通过摧毁他人的自尊和幸福来获取自恋养料。如果你是他们的伴侣，可能就会成为他们获取自恋养料的对象。当他们伤害你时，他们会感觉自己更好、更聪明、更强壮。

总结
　　我们在成长过程中会借助他人为我们执行某些功能——例如，让我们振作起来，肯定我们，或者赞美我们的成就。然而，自恋者的这种依赖程度要严重得多，他们几乎完全依赖于周围的人来确认他们的自我价值。