心理咨询和心理治疗是怎么做的？这对于初次接受咨询的来访者来说往往有一些误解，很多人以为心理治疗就是咨询师告诉来访者应该怎么做？他们经常会问的问题是：到底我要怎么做？也有些人往往会联想到做思想工作、谈心、讲大道理、说教，甚至有人认为，心理治疗就是和心理咨询师坐在一起侃大山。
　　其实，这都是大家对于心理治疗的误解，真正的心理治疗，与这些误解有很大不同。真正的心理治疗是不会进行指导和说教的，因为那样做，就意味着心理医生比来访者正确，而真正的治疗关系是咨询师与来访者平等的关系，这就意味着来访者只是缺少一把解开疑团的钥匙，从心理医生那里要来钥匙，就万事大吉了。临床实践告诉我们，无论在人生的大道理方面，还是克服生活困难的勇气方面，来访者并不比心理医生逊色，他的问题并不在于他不明白某一个道理或者没有能力，而是他内心中有种无形的情感力量，在阻止他发挥自己的能力。心理治疗的任务，就是帮助来访者去发现这种无形的情感力量、发现它的来龙去脉、领悟它与自己问题之间的联系，最终消除这些问题。而心理治疗师是不能企图以自己的人生经验来教导来访者的，因为没有可以复制的人生经验，每一个个体都是独特的、有着不同的生活背景，治疗师的工作就是帮助来访者以自己合适的方式去解决自己的问题。帮助来访者寻找到自己的那份胜任感才是最关键的。
　　心理治疗在形式上，似乎与两个好朋友间的谈话没什么不同，但是随着治疗的深入，心理咨询师与来访者的交流，就由词语层面转向情感层面，这时，来访者平素与别人交往时埋藏于内心的、看不见摸不着的情绪问题和情感冲突，会通过移情作用，真实地再现于两人之间，再现在心理咨询师和来访者面前。所谓的心里面的心理问题，就变成看得见、摸得着的问题了（这叫冲突的外化）。此时，心理治疗师的人格魅力，有助于激发鼓励患者的潜力，使他有勇气把自己的问题再现出来；心理医生的有关人性的理论和心理治疗技术，有助于启发患者理解和领悟自身的情结和问题。在这个潜移默化的过程中，病人的心理获得了成长、心理发育缺陷获得了矫正，阻止他正常生活的潜流逐渐得到消除，他的心理障碍也就在不知不觉中得到康复。心理治疗就是这样进行的。