社交焦虑障碍，有时被称为社交恐惧症，其特征是害怕被拒绝、羞辱或他人的负面评价。一些来自集体主义文化的人甚至可能会极度害怕冒犯别人，例如，体味也可能会冒犯到别人。因此，患者会避开他们认为会遇到这种负面评价的社交场合。在最常见的心理疾病中社交焦虑排第四位，在美国的患病率为6.8%，全球为2.4%。在中低收入国家、非洲和东地中海地区，患病率最低，在高收入国家、美国和西太平洋地区，患病率最高。许多人患有非临床社交焦虑，对他们生活的各个方面都有负面影响。社交焦虑患者倾向于低估他们的能力，高估不良结果的可能性。

　　只要感知到有一个人会注意到他，社交焦虑的人就会恐慌。这种注意也可能仅仅是想象中的。一个社交焦虑的人在公园里散步，他可能会觉得坐在长椅上的人认为他的腿太粗了。一个人在工作会议上做报告，他认为所有与会者都会注意到他的脸红，因此认为他太紧张。一位年轻的女性不愿参加高中同学聚会，因为她害怕只要一在聚会上说话，别人就会认为她是一个失败、愚蠢、无聊或无能的人。一个害羞的学生太担心被拒绝，所以老师一宣布需要小组项目，他就退课了。

　　许多社交焦虑症患者的故事都有一个共同的线索，那就是他们回避许多生活情境，从而导致过着“平淡的生活”。他们不想尝试任何他们认为会有羞辱的情况。他们通常会在脑海中反复演绎未来的社交场景，不过是以一种扭曲的方式，社交焦虑的人会想象强烈、生动的负面画面，并将其引入未来新的社交情景。社交焦虑患者认为其他人对他有很高的期望，他低劣的表现不能满足这些期望。总之，他们为回避这种事件建立了一个强有力的理由。

　　除了事件前的过度处理，社交焦虑患者还有事件后的过度处理。当社交焦虑的人最终决定或被迫参加完一个社交情境之后，他们会以非常扭曲的方式反复重建他记忆中的这次遭遇。事件后处理的每一次重复都与不断增加的对社交表现的消极自我评价有关。事件后处理在认知的过去社交接触失败和未来的可能失败之间提供了一个坚固的桥梁，因此他们坚持回避社交情况。此外，社交焦虑的人不仅害怕负面评价，还害怕正面评价。他们担心这些积极的评价可能会在未来导致负面的评价。他们担心，如果他们得到了积极的评价，这可能会增加他人对他未来的期望。任何成功的社交互动都被视为“一次性的”，不太可能在未来再次发生，但与此同时，它增加了别人的期望，这可能导致以后对他社交表现失望而出现负面评价。最后，社交焦虑的人会压抑任何他们认为会危及与他人的关系或让他人不愉快的情绪。

　　最近有研究指出了一个理解社交焦虑障碍的关键因素，揭示了社交焦虑和羞耻感之间可靠的正相关关系。社交焦虑和羞耻感在概念上有很大的重叠，如果没有某种程度的羞耻感，似乎不太可能出现显著的社交焦虑，当然也不可能被诊断为社交焦虑障碍。羞耻和社交焦虑之间有许多联系：两者都与早期的不良经历有关，控制的养育方式，感知的较低的社会地位或形象，消极的事件后处理，消极的自我评价和回避社交情景。

　　此外，减少羞耻感与成功缓解焦虑的认知行为治疗有关。最近的一项研究发现，在对社交焦虑进行认知行为治疗过程中，羞耻感显著下降。羞耻感的减少和社交焦虑的治疗之间的联系已经被证明是跨文化的。这些最近的发现使心理健康专业人员将减少羞耻感纳入社交焦虑障碍的治疗方案。例如，认知行为治疗通过双椅技术进行的认知重建练习是治疗社交焦虑的一部分。类似于双椅法，在焦虑型自我—应对型自我对话中，患者与自己进行对话，解决羞耻感和自我批评可以成为对话的一部分。此外，治疗师应该直接处理和识别消极的自动思维，并提高患者对这些想法和羞耻之间联系的觉察。羞耻在秘密和黑暗中滋生，把患者认为可耻的东西带到阳光下会削弱它的力量。最后，一个有社交焦虑和羞耻感的人可以从学习自我同情中受益。