很多人认为成瘾是一种自我破坏。然而，上瘾的人并不是有意伤害自己，也不是不关心自己的幸福。

　　成瘾行为是一种强迫：一种由心理因素驱动的强大冲动。象所有情绪症状一样，它的存在是为了解决情绪问题，而不是自我伤害。它的不良后果是一种非常不幸的副作用，而不是这个行为背后的心理目的或驱动力。

　　各种导致成瘾的心理因素通常会产生相似的症状，但这些症状并不是自我破坏。强迫性洗手或强迫性打扫等强迫性行为与强迫性饮酒或赌博具有相同的情感基础和理解方式。如果我们不把自我破坏作为判断标准，那么就更容易看出这些强迫性症状的本质都是一样的。

　　如果把成瘾行为理解为一种试图扭转压倒性无助感的努力，那么自我破坏这个标准在成瘾行为中就是无关紧要的。成瘾试图通过采取行动来恢复掌控感。从这个角度来看，看似不合理的行为在心理上却是合理的。这也不是要造成自我伤害，只不过这种扭转无助感的行为是一种移置。扭转压倒性无助感的正常驱动力，没有通过采取直接行动来表达，而是被转移到了一种新的行为上。

　　这种新的移置行为是由表面上看起来完全不合理的强大冲动所驱动的。我们将这种新的、被强烈驱动的行为称为成瘾。

　　事实上，这正是我们对成瘾的命名方式，即驱力被移置的行为。如果扭转压倒性无助感的驱动力是通过饮酒来表达，那么我们将由此产生的成瘾行为称为酗酒。如果它被置换为赌博，那么我们将此诊断为强迫性赌博。重要的是，所有的成瘾本质上都是相同的，只是移置的行为不同。

　　这也能解释为什么人们可以从一种成瘾行为例如吸毒转向强迫性赌博、强迫性性交或其他强迫性活动。而且，由于这种相同的情绪机制也适用于大多数强迫行为（强迫症的一部分除外），而这些强迫行为通常根本不危险（例如强迫性打扫卫生），这再次阐明了自我破坏根本不是成瘾本质的一部分。