什么是“内在小孩”？我们长大成人是一个漫长的过程，我们每个人都曾是婴儿、儿童和青少年，每个发展阶段的经验塑造了我们，并且继续塑造着我们。我们对自我、他人和世界的信念在我们很小的时候就开始形成和发展。“每个发展阶段都不会被舍弃，而是构成了我们人格的一部分。”

儿童自我

　　儿童是脆弱的。他们没有成人的认知和身体能力。因此，他们高度依赖父母和照顾者。儿童从照顾他们的成年人那里学习如何应对自己的情绪。

　　想象一下，一个孩子因为沮丧、伤心或疲惫而哭泣，如果她的照顾者皱着眉头对她大喊：“别哭了，不然我就让你哭个够！”那这个孩子会逐渐明白表达自己的情绪是危险的，因为它会激起别人的愤怒和挫败感。

　　照顾者对孩子哭泣的适当反应是表达同理心（感受到孩子的痛苦）、好奇心（与孩子一起探究是什么原因让她哭泣）以及关怀（提供安慰）。我们将这种反应称为对孩子的“同频”。

　　当孩子在成长中自己的体验不断得到照顾者的同频，他们也能学会自我同频。长大后，他们会以同理心、好奇心和关怀来回应自己的痛苦。

与内在小孩建立联系

　　有时，随着我们长大，我们会失去与儿童自我的联系。我们可能完全不记得我们的童年，或者记忆模糊。成年后的情绪可以是线索，帮助我们重建曾经作为孩子的感受。

　　例如，在特定的活动或关系中时，我们可能会感到非常安全和满足。例如，一个喜欢阅读的成年人可能是因为小时候父母给他读故事的经历。把这些和积极的童年记忆联系起来可能会感到很有意义。

　　成年后的许多痛苦经历可以追溯到童年。例如，当我们犯了一个小错误时，我们会对自己非常生气。也许会对自己说“我真是太笨了！没有人喜欢这么笨的人！”追溯这种感觉，并尝试回忆小时候犯错的记忆。你的父母是如何回应你的错误的？他们理解你作为一个孩子在尽力而为，还是对你不耐烦甚至生气？

　　一旦你把缺乏自我同频的现状和童年时没有得到照顾者同频的经历联系起来，那就可以允许自我关怀。回忆自己还是孩子时，在某个特定经历中，你没有从父母那里得到你所需要的，想象让你的成年自我去看看你的儿童自我。当你的儿童自我没有得到同频时，她感觉如何？愤怒、悲伤、失落、背叛？孤独、害怕、渺小、绝望？和你的儿童自我一起感受这些情绪。现在让你的成年自我靠近你的儿童自我。你的成年自我想对你的儿童自我说什么？你的儿童自我需要听到什么？

　　理想情况下，你的成年自我可以为你的内在小孩提供童年时没有得到过的同频。也许你的成年自我可以说：“你这么小，却这么努力！我能看到你有多害怕，周围的大人忽略了这一点。犯错误没关系，这并不意味着你是个坏人，你不应该承受父母的责骂。同样，当我因为犯错而发火时，你也不应该承受我（成年后的自己）的愤怒。”

　　把这个过程牢记在心，当你犯错时，回忆你成年自我与儿童自我的这段对话。运用你成年自我的能力，为你脆弱的内在小孩提供同情和关怀。

内在小孩与慢性疾病

　　如前所述，儿童是脆弱的。我们也知道成年人也会体验到脆弱，慢性疾病是我们陷入脆弱状态的一种体验。

　　疾病会引发伴随脆弱感的感受——恐惧、悲伤、焦虑、孤独。作为成年人，我们有机会以不同于童年时的方式去同频我们的脆弱自我。如果我们童年的脆弱曾被羞辱、责备或忽视，那我们现在可以通过同情和关怀来回应疾病带来的脆弱，从而打破这种模式。

　　陪伴内在小孩是一种强大且具有疗愈性的工具，可以给我们提供一直需要且应得的同频。在慢性疾病这样的痛苦经历中，这种同频尤为重要。