当人们知道我是心理治疗师时，有许多人会问我：
“我怕黑。我开着夜灯睡觉正常吗？”
“我男朋友不和我分享他的情绪。我应该和他分手吗？”
“我讨厌我的工作。我应该辞职回去上学吗？”
“我和伴侣做爱次数没有以前那么多了。我们应该每周做多少次？”

　　人们问我这些问题是有道理的。毕竟，心理治疗师通常被认为是知道什么行为是正常的专家，浏览书店的心理自助书架能证实这一点，书架上摆满了专家撰写的书籍，这些作者好象正好知道你的问题是什么，以及你应该怎么去做。按他们说的，你应该会发现美好生活的秘诀。

　　但这不符合我作为治疗师的经验。多年来，我了解到我通常不知道什么最适合我的来访者。无论他们的问题是什么——离婚，跳槽，面对曾冒犯或伤害过他的人等等。作为心理学家，我没有特殊的知识来告诉来访者应该做什么。此外，我不认为其他心理学专业人士知道来访者应该做什么，即使可能有些人假装知道。

　　我不知道你是否应该在夜间睡觉时开着夜灯，辞职回到学校，或与你的伴侣分手。我没有关于什么是构成“美好生活”的内幕信息。我这么说是因为我和很多来访者合作过，知道这些问题对不同的人有不同的答案。简单来说，我不是你在生活中应该做什么或应该不做什么的专家。

　　这并不意味着我根本不认为我是专家。只是我相信人们对于心理治疗专家的专业知识感到困惑——包括许多心理治疗师。

　　心理治疗师的专业知识是什么？这很简单（虽然做起来很难）：良好的心理治疗师擅长与人们就生活中的问题进行有效的交谈。

　　我可能不知道你是否应该放弃自己的工作，但是我受过很多培训能够让我和你富有成效地谈这个问题。我可能没有一个明确的概念，多少性爱能让你和你的伴侣感到满足，但我擅长推动敏感的对话，你必须为自己回答这些问题。

　　治疗师的专业知识经常被误解。我们不是面对特定生活挑战时告诉来访者应该做什么的专家，我们是帮助来访者谈论事情并为自己找出解决方案的专家。换句话说，我们是人际交往的专家。最有效的时候，好的治疗师会进行有效和有益的对话，打破现状，鼓励来访者接受新的可能性。

　　那么，你应该放弃工作回到学校吗？老实说我不知道，但我很高兴与你坐下来谈谈。那是因为我是一个专家——不是知道你应该做什么，而是在谈论你的困难并帮助你创造解决方案。