分离性认同障碍——（以前称为多重人格障碍）是一个复杂的现象，许多心理健康专家在实际中作诊断和如何进行心理治疗和药物治疗时会感到挣扎。尽管有报告说有1至3%的人会患此病，但社会上的大多数人仍对此一无所知。它被定义为一个对童年创伤的自然防御。

　　虽然这并不是一个我专业培训的一个领域，但这是一个很好的探索主题，因为它对创伤如何影响大脑和整体发展提供了很多的信息。大多数孩子受到严重虐待和忽视可能发展成多种情感和心理健康障碍，如反应性依恋障碍、创伤后应激障碍、重度抑郁症和焦虑症。然而，有些孩子会继续发展成更复杂的疾病如精神疾病或人格障碍等，如分离性认同障碍。

　　不幸的是，当前的科学在理解分离性认同障碍和如何治疗方面仍然很落后。现在的研究认为，分离性认同障碍是童年创伤的结果，治疗应该处理这个患者所有的多个人格。研究似乎认为分离性认同障碍是非黑即白的，也就是说，你或者有或者你就是没有。有些研究甚至看到这样一个事实：有的人能够意识到自己的多个“人格”，不一定遗忘另一个人格的经历。麦克纳利博士在哈佛大学进行的一项研究，质疑一个人是否真的意识不到意外出现的其他人格。这方面的研究仍然有很多争议。

　　根据美国婚姻与家庭治疗协会，下面是典型的分离性认同障碍表现出的症状：
无法记得童年的大部分事情。
无法解释的事件和无法意识到它们的存在（比如你在某个地方但忘记自己是如何到达那里的，或有你不记得买过的新衣服）。
频繁的记忆丧失或“失去时间意识”
突然恢复的记忆，如创伤性事件的闪回。
从自己的身体和思想断开或脱离的感觉。
幻觉（不是真实的感官体验，如听到有声音跟你说话或在你的头脑内部有人和你交谈）。
“离开身体”的体验。
企图自杀或自残。
有时会出现不同的笔迹。
功能水平的改变，从高效到失能。

　　以前对分离性认同障碍的了解，1993年时认为这是一个与边缘型人格障碍相关的障碍，是一个次要症状或副产品（附带现象）。现在很多人会继续把它和精神分裂症、双相情感障碍、边缘型人格障碍混淆。