荣格把心理分析疗法的发展分为四个阶段，分别由四位大师为代表，他们是布洛伊尔、弗洛伊德、阿德勒和荣格本人。四位大师的方法首尾相接，步步深入，体现了心理分析的不同层次。荣格认为，一个完整的分析过程应该包括全部四个层次：宣泄、解释、教育、转化。
　　
一、宣泄－－布洛伊尔
　　弗洛伊德的精神分析是在布洛伊尔的谈话疗法的基础上建立起来的。在结识弗洛伊德之前，布洛伊尔已经运用谈话疗法治疗病人了，著名的安娜O就是这种疗法的受益者之一（1882－1884），“谈话法”一词就是她提出的。她还把这种方法戏称为“扫烟囱法”。
　　布洛伊尔发现，病人每说出一种心理创伤，症状就会明显减轻。有时候，病人怎么也想不起创伤事件，他就给病人催眠。在催眠状态下，病人会想起平时想不起来的事情。
　　在此基础上，弗洛伊德提出了著名的“创伤理论”，认为心理障碍是童年的创伤（尤其是性创伤）引起的，它在心灵深处留下阴影，干扰了人们的生活，而谈话疗法起到了宣泄的作用。“宣泄”（catharsis）一词源于希腊语，意思是净化。早在两千多年前，亚里士多德就已指出，悲剧具有净化心灵的作用。
　　催眠状态下的回忆也是一种宣泄。
　　不久以后，弗洛伊德放弃了创伤理论，认为病人所报告的性创伤不是事实，而是病人的幻觉。但是，后来的研究证实，创伤确实是心理障碍的一个重要原因，心理创伤可以产生长期的不良影响，这种情况称为创伤后应激障碍（PTSD），其发病率比人们想象的要高得多。
　　实践证明，宣泄确实能够治疗心理障碍。通过宣泄，多数病人的症状可以得到缓解。因此，这种方法运用非常广泛。现代危机干预的基本手段就是宣泄。认知行为治疗中有一种暴露疗法，就是把病人暴露在引起痛苦的情境中，使痛苦慢慢减轻，其原理与宣泄相似。认知理论对此所作的解释是：创伤使情境与痛苦形成条件反射，病人通过回避情境以减轻痛苦，使条件反射无法消退；如果把病人重新暴露在情境中而没有再度遭受心理创伤，那么情境与痛苦之间的条件反射就会渐渐消退。