自恋者的表现具有欺骗性。一开始他很有魅力，很有趣，通常很受欢迎，表现得情商很高。然而，将这些表现与真正的情感连接区分开来，可能有助于理解马基雅维利式的策略。

　　一个有自恋倾向的人因为能公开自己过去的苦难而看起来很脆弱。然而，有三个因素可以将其定性为操纵而不是脆弱。首先，这个人利用个人苦难来对别人施加内疚。其次，他利用过去的创伤为自己找借口逃避现在的责任。第三，通过宣传个人的挣扎，人们将注意力转移到自己身上。这些策略让自恋者有机会扮演受害者，以控制和支配他人。

　　例如，丽莎最近分手了。与女儿安娜共进午餐时，丽莎哀叹自己在安娜上大学时独自生活的困难。安娜因为想回到学校而感到内疚，她想知道是否应该呆在家里。丽莎继续谈论她的分手和安娜回到大学所带来的深深的孤独和悲伤。安娜担心自己选择上一所离家很远的大学是自私的，尽管她很喜欢她的学校，但还是决定留在家里，去读一所社区大学，以免她妈妈伤心。

　　另一种选择是，丽莎敞开心扉，讲述她对关系破裂的悲伤。安娜对她表达了支持，丽莎想知道，她对恋爱关系的持续需求是否是一个可能的缺陷，她告诉安娜，她正在考虑做心理咨询。安娜鼓励她的母亲，并对她想寻求支持感到安慰。

　　在第一个描述中，丽莎认为她是受害者，有权控制她的女儿，而不是为自己的问题负责。第二个场景展示了丽莎的脆弱性。她敞开心扉说出自己的情感痛苦，接受女儿的支持。丽莎为自己的困境承担了责任，她审视自己的内心，并利用这段艰难的经历来获得洞察力。她没有试图影响女儿，而是在寻求帮助和进步的活动上获得了女儿的支持和安慰。

　　如果个人利用坦白过去的创伤来逃避当前的责任，他可能是在“扮演受害者”。例如，查理和克丽丝关系稳定，但和同事有婚外情。克丽丝从一个共同的朋友那里得知了查理的外遇。当查理被质问时，他哭了，说他觉得自己在这段关系中没有得到足够的关注。他补充说，由于前伴侣抛弃了他，他在过去的恋爱中遭受了创伤。克丽丝感到困惑，尽管她回忆起在与查理的关系中，她非常专注和细心，但她开始怀疑自己。他接受了查理的说法，查理受了委屈，因此有权出轨。在接下来的几个月里，克丽丝竭尽全力地宠爱查理，却发现查理还在继续和别人约会。

　　在这种情况下，查理用过去的痛苦作为借口，为现在的错误行为辩护。他没有和克丽丝开诚布公地谈论自己被忽视的感觉，反而伤害了克丽丝。他逃避责任，当他被抓到时将部分责任归咎于克丽丝，并用他过去的伤害来辩解。查理将自己定位为受害者，通过推卸责任和指责克丽丝来为自己的背叛辩护。

　　如果换一个故事，查理承认他犯了错误并道歉。他承认自己自私的行为，并对克丽丝表达了同情，因为他清楚地理解他的行为是如何伤害了克丽丝。他们就这一事件进行了多次讨论，查理继续为他的背叛承担全部责任。经过认真的反省，查理讲述了他童年时目睹父亲欺骗母亲的几次经历。他努力要避免重复父亲的错误。

　　一个人为了把人们的注意力引到自己身上而宣传过去的逆境，这也可能是在操纵别人。脆弱需要一个人对自己不舒服的情绪敞开心扉，这些情绪是困难的，是非常个人化的。除了团体治疗，典型的做法是与一两个可信任的知己交谈来保护隐私。如果一个人为了吸引人们的注意而大肆宣扬自己的苦难经历，那么他可能是在扮演受害者的角色。如果这样的做法发生在另一个人成为大家关注的焦点时，这一点尤其正确。通过哗众取宠和宣传创伤，这个人成功“抢镜”。

　　例如，珍妮最近离了婚，在午餐时，她得到了朋友们的支持，他们问她过得怎么样。珍妮敞开心扉讲述她的挣扎，她的朋友们认真地听着。萨莉是一个经常主导和控制小组谈话的人，她变得不耐烦和愤怒。她希望成为小组的焦点。突然，她脱口而出：“我妈妈可能得了癌症。”女人们转向她，给予她支持和关注。萨莉享受着聚光灯，并透露了她母亲诊断的每一个细节。在这种情况下，萨莉利用她母亲，将注意力重新转移到自己身上。她垄断了整个小组的对话，并一直是午餐剩余时间的焦点。

　　真正的脆弱包括坦露不舒服和困难的情绪，承认这些情绪是很痛苦的。它通常涉及责任感、对他人的同情和自我意识。它也能让所爱的人理解并认可你灵魂中的温柔之处。这创造了亲近、信任和亲密。如果一个人用过去的创伤来制造内疚，为伤害别人的行为找借口，或者把注意力转移到自己身上，那么他可能是自恋，不太可能是真正的脆弱。