父性问题对个人还有整个社会都是重要的问题。在传统的家庭结构发生变化，父母身份不再局限于男人和女人本身的情况下，父亲的角色需要重新审视。

　　想想你和父亲的关系。如果你很幸运，你父亲在你的成长过程中保持在场而且是支持性的，严格但公平，鼓励和权威，一致和可预测，一个虽然有他自己的小缺陷但还足以成为你的榜样的人，他的这些缺陷足够小，不会对你产生负面影响。一般来说，你也会成为同样的父亲，同时也能找到自己的方式与你的伴侣联合。当你有一个好父亲时，你更容易成为一个好父亲！

　　然而，不是每个人都那么幸运。接受心理治疗的儿童、青少年和成年人中有很大比例的人要么在和父亲的连接方面很挣扎，要么父亲是缺席的、无法连接的、虐待的或过于纵容的。这在有精神病、自闭症谱系障碍和自我伤害行为的人中尤其常见。我不是要因为这些精神障碍而责怪父亲，相反，我试图强调父亲对心理健康和心理发展的重要性。

　　父亲从一开始就在孩子的成长过程中发挥着至关重要的作用。为了使一个母亲能够养育孩子，她需要具有父亲功能的伴侣的情感支持。这说起来容易做起来难。事实上，由于孩子出生后在生活中所引起的变化，许多事情的重要程度都要重新考虑，许多男人女人在孩子出生的最初几年内会与产后抑郁、焦虑和其他心理障碍做斗争。例如，一些从未表现出精神疾病症状的精神病患者在进入父母身份时可能会出现他们的第一次精神病发作。

　　要让自己成为父亲，不仅仅是简单地给孩子起名字。仅仅因为你生了一个孩子，也不会让你成为他们的父亲，反之亦然 - 你可以成为一个和你没有血缘关系的孩子的父亲。父亲的主要任务之一是引入规则并引导他的孩子承担社会责任。

　　父性是一种功能 - 培养孩子进入一个有社会责任的世界，在这个世界中，行为会带来后果，而且人们知道正确与错误，好与坏之间的区别。

　　父亲是怎么做到的？最重要的是，父亲是一个人，他的话是正确的。父亲的律法是他的话语的法律，他的言语得到他的行为以及他的伴侣的行为的支持。在社会中也是如此 - 我们遵守法律条文，如果我们做了某件事，我们就会面临现实生活的后果。法律如果没有得到妥善执行就没有任何价值。

　　同样地，如果没有行动，父亲的话就没有价值，这是在与陷入困境的儿童和青少年一起工作时，我们经常在心理健康领域观察到的东西。父亲功能的最终失败在诸如哥伦拜恩高中和桑迪胡克小学枪击事件、波士顿马拉松爆炸事件等惨案中都很明显。

　　这并不是说应该责备这些年轻人的父亲（或者他们的缺席）导致他们的儿子从社会环节中断裂。人类的思维比这更复杂 - 不止一个变量对任何单一事件有贡献，在上述情况下尤其如此，青春期的变化、家族历史和枪支可用性等社会环境都起着重要作用。

　　然而，它确实意味着父亲对孩子引导社会责任的功能失败了。这通常是为什么埃里克·哈里斯和迪伦·克莱布尔德这样的年轻人选择在犯罪后结束生命 - 面对他们行为的后果只能意味着死亡。

　　为什么会失败？因为父亲的功能是促进生命，而不是破坏它。父亲对人的驱力和纵情享乐提出了某些限制，以便培养其他促进成长和发展的社会建设性的乐趣，而不是破坏和虚无主义。

　　在本质上，这对男孩和男人比对女孩和女人更为正确。养育一个女孩和养育一个男孩在社会后果方面存在差异。重要的是，父亲的角色对女孩来说同样重要，而且功能保持不变 - 引入法律、必要的限制、边界，这些是可以促进生活的。