母亲在养育孩子方面在心理学文献中占据了很大的篇幅，但父亲在女儿发展中所扮演的角色却没有得到同等的关注。根据美国人口普查局2022年的数据，美国四分之一的孩子家庭中没有父亲、继父或养父。研究表明，在没有父亲的家庭中长大的孩子面临的贫困风险要大四倍，更有可能出现行为问题，婴儿死亡率高出两倍，更有可能入狱，犯罪，成为怀孕少女，滥用药物或酒精，辍学。

　　在没有父亲陪伴下长大的女儿面临着特殊的挑战。父亲会影响女儿的人际关系、创造力、权威感、自信和自尊。她的性关系，以及对男性的反应，在一定程度上取决于她父亲对她的性别和身体的满意或不满意，这从她出生时就开始了。

　　在后现代社会，父母双方都可能为家庭的经济做出贡献，甚至母亲可能是主要的收入来源。然而，在父权价值观的视角下，如果父亲不能供养和保护他的家庭，他就是失败的。童话故事在魔幻背景下传达了社会和心理的真相，许多受欢迎的故事中——灰姑娘、长发公主、白雪公主——都描绘了不称职、疏忽或有害的父亲。

　　《汉塞尔和格蕾特》的故事描绘了一个典型的无能的父亲。他既不能养家糊口，也不能抵制妻子的苛刻要求。相反，他屈服于妻子的坚决主张，把孩子们留在树林里等死，这样父母就能有足够的食物吃。

　　为什么在一些故事中，父亲在第一页之后就消失了，好象他并不重要？然而，在现实生活中，我们知道一个缺席的父亲对他的女儿来说是一个困扰的存在。她会想知道他为什么离开，为什么抛弃了她，是否她做了什么事情导致了他消失。她会在她生活中的男人里寻找他，或者选择与她父亲截然相反的男人。

　　一些童话故事暗示父亲缺席对女儿可能造成的一个积极结果，比如《无手女孩》，这个故事讲述了一个女儿逃离残害她的父亲所面临的生存挑战。由于没有父亲，也没有富有同情心的母亲可以依靠，女主角经历了一个自我启示的过程。在执行一系列不可能完成的任务中，她发现了自己的道德和情感力量、勇气和内在权威。她活了下来，茁壮成长。

　　心理治疗师苏珊·施瓦茨写了大量关于女儿因不称职或有害的父亲而遭受创伤的文章。在《父亲缺席对女儿的影响：父亲的欲望，父亲的创伤》一书中，她指出，父亲通常很难与女儿的情感生活有联系。即使父亲在场，女儿也会感到被忽视，并将这种失败视为自己的责任。她会感到自己的不足。她也可能努力在某方面成功以达到父亲的期望，或者她也可能试图用自己的能量来填补父亲的空虚和沮丧。施瓦茨博士描述了父亲的创伤可能会削弱女儿为自己使用能量的能力，这会损害她专注和重视自己的能力。

　　作家帕特里夏·赖斯认为弗洛伊德认为生活的意义是工作和爱的理论过于简单化了。她认为，对女性来说，必须增加另一个维度。这个问题就是“我为谁服务？”——自己还是他人。

　　“作为女性，仅仅宣示我们的力量是不够的：我们必须能够有意识地使用我们的力量，知道我们的能量在哪里、是如何消耗的，在什么事情上、在谁身上、为了什么目的——无论是在工作中还是在人际关系中。”

　　父亲缺席的女儿会感觉被一个父亲般的人物抛弃了，无论是在情感上还是身体上，或者两者兼而有之。父亲缺席可能是由于他无法控制的原因。原因很广泛，每种情况对女儿的影响都不同。父亲因疾病和死亡而缺席可能会给她带来额外的悲伤，而服兵役、被监禁、离婚或对女儿忽略也会有各自的影响。一个父亲在身边，但在情感上疏远、控制欲强、虐待或抑郁，也会给女儿带来心理困扰。她的自我意识、抱负、独立性以及她对世界的信任都将受到她与父亲关系的影响。

　　那些渴望与女儿建立更深关系的父亲可能会问自己：我的女儿想告诉我她自己的什么？她想让我看到什么？我怎样能更关注她和她在这个世界上的体验？他们可能会问女儿，“我是否足够用心了？”