在与自恋者打交道时，运用梅勒妮·克莱因的客体关系理论可能会很有帮助。通常，一个有强烈自恋倾向的人把他最亲近的人当作物体，而不是人。自恋者主要专注于他自己的感觉，所以经常忽略别人的感受。这种以自我为中心的视角阻碍了自恋者与别人不同的感觉产生共鸣。在人际关系中否定一个人的情感是自恋者将他人非人化的一种方式。

　　自恋者缺乏同理心在亲密关系中最为明显，而在一般关系中则不那么明显。自恋者经常有动力去提升自己的公众形象，所以他很容易对陌生人表达共情。为他人感到难过让自恋者置身于一个权力的地位，让他们有机会成为“英雄”。另一方面，真正的同理心要求自恋者将自己置于和别人“平等的环境”中，以便将对方视为一个平等的人——一个有权拥有自己情感的人。不幸的是，自恋者可能太没有安全感了，无法做到这一点。操纵和控制是自恋者在一段关系中滥用权力的典型方式。

理想化与贬低

　　两种潜意识的防御机制，理想化和贬低，帮助自恋者肆无忌惮地在人际关系中获取控制。理想化的或“好客体”是自恋者崇拜的客体。自恋者认为，这个人不会犯错。另一方面，被贬低的客体是自恋者认为有问题的人。不断的斥责、责备、排斥和忽视，这些被贬低的或“坏客体”是自恋者生活中任何错误的替罪羊。

　　通常，自恋者的核心圈子中的许多人一开始都是理想化的客体。向他们示好是自恋者“诱骗”他们的方式，这也随即为他的操纵奠定了基础。

　　自恋者的好客体和坏客体的棘手之处在于，自恋者会不断地交换好客体和坏客体，以保持对他们的控制。例如，只要这个人能满足自恋者的自我，理想化的客体就会仍然是好客体。如果自恋者对这个人不满意，自恋者会立即把处于被贬低地位的人理想化。当原来那个理想化的客体“失宠”时，他对于情感上的抛弃可能会产生极端的恐慌。为了避免被拒绝和取代，“好客体”可能会做出个人牺牲，以取悦自恋者并证明他的忠诚。这让自恋者在这段关系中拥有了过多的控制权。

　　另一方面，被贬低的客体渴望被自恋者再次重视。在遭受不好的对待后，被贬低的客体可能会试图尽其所能恢复失去的地位，避免未来的抛弃和拒绝。他渴望再次被“爱”。

　　这种由自恋者操纵的三人游戏通常被称为三角结构。自恋者让一个人站在他的一边，反对第三人。被排斥的人往往会要求再次被接受，而与自恋者结盟的人则会为保持特权地位而斗争。无论如何，自恋者将两个人置于他的情感控制之下。

　　此外，在自恋者眼中，一个人可以瞬间从一个好客体变成一个坏客体。例如，丽莎担心激怒她的朋友瑞秋，瑞秋可能喜怒无常。丽莎害怕被瑞秋排斥在朋友圈之外，因为瑞秋似乎控制了整个小组，所以丽莎主动提出帮她写论文。瑞秋接受了丽莎的奉献，并在作业上得了A+。她非常高兴，邀请丽莎和她一起参加一个特别的聚会。在聚会上，瑞秋的前男友向丽莎打招呼。瑞秋被激怒了，指责丽莎和她的前男友调情。第二天在学校，瑞秋拒绝和丽莎说话，并联合他们共同的朋友针对丽莎。在这个场景中，丽莎在瑞秋的感知中从一个理想化的客体瞬间变成了一个被贬低的客体。

　　当一个人卷入到三角结构中时，他是很难看清的。为了准确地感知这种动力，可能有必要和自恋者拉开一段距离。拉开距离可以帮助一个人获得观察视角，因为他不太容易受到主动操纵。尽管自恋者可能会因为感觉到对方在疏离而故意表现出魅力，但对方可能会为了获得洞察和力量而试着离远一些。