顾名思义，存在性抑郁是一种由于对人类体验中所面临的存在性问题感到绝望、恐惧或不确定而导致的抑郁状态。在莎士比亚剧作中，哈姆雷特就患有这种抑郁症。

　　生命的意义是什么？我的人生有目标吗？上帝存在吗？死后还有生命吗？我的行为会有因果报应吗？我今生的苦难是上帝的一种惩罚，还是为了让我明白生命的意义？

　　这些都是大问题，它们有答案吗？

　　根据我的经验，存在性抑郁在人生的三个阶段很常见。第一个是焦虑的青少年时期，青少年第一次思考他们的未来，包括他们的人生目标和他们的死亡。这通常是他们第一次在学校里了解历史上的暴行（如大屠杀），并对人类产生悲观情绪的时候。第二个阶段是众所周知的中年危机阶段，人们意识到他们只是为了维持自己的生存和抚养家庭而放弃了青春期时许多辉煌的梦想。第三个阶段是退休时期，此时人们常常在为余生寻找目标，看到死亡即将来临，担心自己最好的年华可能已经逝去。

　　存在性抑郁是心理健康专家治疗的最棘手的类型，因为导致它的存在性问题没有客观的答案：至少在心理学或精神病学领域内没有。服用百忧解不会给存在性抑郁症来访者一个新的身份或目标，也不会帮助他们发现生命的意义。同样，聚焦于具体症状缓解的心理治疗方法也不是很有效。存在性抑郁的症状来自一个深层的、模糊的源头，那些仅仅解决一个人的认知错误、非理性想法或缺乏愉快活动的技巧没有多大作用。

　　根据我的经验，存在性抑郁通常需要多种策略的结合，并在很长一段时间内整合起来。首先，我认为找一位以洞察为导向（可能来自心理动力学或人本——存在取向）的治疗师进行心理治疗是一个很好的开始。治疗的速度不应超过来访者的意愿，并且治疗进行数年而没有明显进展也不罕见。然而，治疗师不应该失去信心，因为治疗是秘密地为来访者提供必要的安全空间，在一个能给来访者提供确认、对来访者没有评判和期望的环境中探索新的可能性和身份。虽然进展可能不明显，但进展可能在潜移默化中逐渐积累起来。

　　第二，探索和参与面向大目标的团体（如宗教/精神团体、哲学圈、读书俱乐部、人道主义组织等）可以是治疗的重要辅助，帮助来访者考虑不同的生活目标和目的。这样的群体增强了相互连接的感觉，特别是当成员们在一个共同的目标或共同的信仰体系中结盟时。

　　第三，我认为体验外国文化和不同的生活方式也会特别有帮助。如果你没有能力移居国外，那就去朝圣吧！说到朝圣，你可能会发现，追随那些几个世纪以来走过相同道路的人的脚步会激发一种深深的敬畏感，会让你对自己现在的生活有一种洞察力。如果这就是你想要的，那就考虑一段历史悠久的朝圣之旅吧——比如西班牙的圣地亚哥之旅，印度的大壶节，或者在麦加朝觐（或者，对那些更世俗的人来说，在内华达州的火人节）。

　　另一方面，你可能想要创建自己的朝圣之旅。你对世界七大自然奇观感兴趣吗？或者参观美国众多的国家公园？或者在北极冰川融化之前看看它们？你愿意试一试和平队的生活，体验一种与你自己的生活有很大不同的生活标准吗？如果是这样，你可能会发现物质财富和精神财富之间存在着一种相反的关系。

　　最后，不管你是否选择进行一次身体朝圣，我相信对于那些与存在性抑郁斗争的人来说，进行一场存在主义的探索是很重要的。记录你的存在和精神信仰。一遍又一遍地质疑你的信念，看看它们是如何随着时间而演变的。研究不同文化是如何对待死亡的。和临终关怀护士谈谈他们的体验。与那些声称接触过我们常识之外的力量的人交谈——比如一个灵媒或者有过濒死体验的人——然后自己决定（而不是根据别人说的），关于你意识之外可能存在的东西。你可能也想看看最近的Netflix纪录片《幸存的死亡》，它更深入地涵盖了这些主题，或者你可能想搜索一些书籍和视频，让你踏上更大的发现之路。

　　祝你旅途愉快，也许我们会在这条路的某个地方相遇。