一天彼得·潘打了自己的一个孩子，妻子坚持要求他给现实博士打电话预约心理咨询。在他看来，这种行为根本不像他，因为这种事以前从未发生过，以后也不会再发生。那天彼得在做报税时孩子们一直在闹着玩，他不断让孩子们小声点。过了会，最小的迈克尔大声尖叫，以至于彼得以为他受伤了，冲到他身边。迈克尔又顽皮又高兴地笑着，彼得打了他一巴掌。

　　“现在你要告诉我，我是一个多么糟糕的父亲。然后，你会说我需要心理治疗，向我收一大笔钱。”

　　现实博士说：“这不是我在告诉你你是一个多么糟糕的父亲，而是你在告诉我我是一个多么糟糕的心理学家。我在想有没有办法让我们俩都不那么糟糕。”现实博士让彼得回到打那一巴掌的时刻，就像他在放大一张图片一样，看看当时的画面，看里面有什么。

　　彼得谈到了他如何努力工作来养活他的孩子，以及他们是如何不知感恩。“我是这里的好人。”那天，他不得不放弃篮球比赛，去缴税，而他被困在办公室里，孩子们得在房子里尖叫着跑来跑去，这让他很不爽。在平时，他看到妻子对孩子们表现出耐心、爱和温柔，但他讨厌孩子们。但他明白自己的责任，并欣然接受。

　　现实博士问彼得在承认怨恨和坚持他快乐地履行他的责任之间的那一瞬间里发生了什么。彼得耸耸肩说，好父亲不会怨恨他们的孩子。现实博士说，也许好父亲会以一种不会把对孩子的怨恨憋到爆发的方式来处理怨恨。

　　弗洛伊德说，治疗的目标是将“不是我”或“它”转化为“是我”或“我”。现实博士没有说出来，但他确实说彼得坚持认为那一巴掌是他被迫打的，而不是来自彼得的主动，这让彼得很难调和自己对孩子们的怨恨。现实博士认为，治疗可以让彼得了解这种怨恨，理解并接受它，并学会更好地管理它。

　　彼得同意了，所以现实博士对他说明心理治疗的规则，包括治疗中发生的一切事情都会保密，除了杀人和自杀的威胁，虐待老人或儿童的事实。

　　“你要举报我虐待儿童！？”

　　现实博士看到彼得脸色发青，但他也知道彼得会呆在他的椅子上，所以现实博士说，“这就是你的愤怒，但在我们谈论你的愤怒之前，我不会举报。你没说要打迈克尔，所以我不用上报。”他们谈论彼得有多生气，他的愤怒如何适应或不适应他的生活。

　　下一次会谈，彼得说了一个很长的梦：缝回的影子，精灵尘，梦幻岛，虎克和他的手下斯米，吃了虎克的手的鳄鱼，幸运地吞下了一个滴答作响的时钟，让虎克可以听到它的声音，虎克的失败，回到家，彼得决定留在梦幻岛。

　　现实博士说：“我不知道这意味着什么，但我知道如何找到答案。”他问：“你会首先想起梦里的哪个元素？”彼得说，“虎克。”现实博士说：“让我们围绕着他，看看你的想象力会如何发挥。”彼得说：“那是左手。我打迈克尔的那只手。我不想伤害他。”

　　现实博士说：“嗯，听起来好像是梦在惩罚你，因为你打了他，砍断了攻击的手，但我看你还是很快为自己辩护。”

　　彼得说：“在梦里，我还是我自己，一个年轻的我。我不是虎克船长。”现实博士说：“那船长的助手史密斯呢，是他吗？”“斯米（是我）。”现实博士笑了，这让彼得很生气。“你让我说那是我。你在笑我。”现实博士说，“还是说，我笑得很顽皮？很高兴？”彼得认出了他用来形容迈克尔的那些词。“也许我确实有问题，”他说。

　　现实博士说：“我想我可以帮你把你的影子缝回去，这样你就可以再次飞翔了。”“我的影子是什么？”“我们会一起找出答案的，但是一般来说，是你不愿意暴露的自己的那部分。”

　　在治疗过程中，彼得讲了他愤怒的时刻，尤其是他本以为自己会生气，但实际上没有感觉到的时候。最精彩的时刻是彼得漫不经心地表达着他和现实博士在一起时感到的怨恨。有很多这样的故事，但主要集中在现实博士安静地享受他的工作，而彼得却在痛苦的情绪中挣扎。当他们能够调和这两个角色时，彼得就有可能调和他内心的冲突。

　　在整个治疗过程中，彼得很难在治疗结束后起身离开。现实博士的习惯是把时钟放在彼得身后，这样现实博士就可以保护和管理治疗的时间框架，彼得就可以专注于自己的想象。但当现实博士说“时间到了”时，彼得总是会感到羞辱。他们的关系需要一段时间才能发展到这一点，因为彼得总是假装这没有困扰他。

　　最后，彼得想象到锱铢必较的专业人士：他谈到航空行李费，电工为他去五金店收路费，医生和你在一起做笔记，这样你就要买单。现实博士那时已经很了解彼得了，他没必要让彼得觉得他需要接受治疗。他只是说“我是怎么跟你锱铢必较的？”

　　彼得说现实博士会准时结束治疗因为他不想提供比他应得的时间更多的时间。现实博士笑了，然后控制住自己，让彼得去看现在的画面。彼得意识到这对“现实博士”来说是多么不相符，于是他们一起探索可能发生的事情。首先，他们找到了一种让彼得能够沉浸其中的严格的时间框架，然后他们找到了一种方法让彼得确信，如果他陷入痛苦之中，他知道什么时候会结束。

　　最后，他们非常温和地意识到，明确的结束时间有助于现实博士控制他可能对彼得产生的怨恨。现实博士说：“这很像一个明确的就寝时间可以帮助父母保持愉快和耐心，因为他们知道，在7点，孩子睡了后，他们就下班了。”彼得说如果在他家有明确的就寝时间，他就会有更多的时间和妻子在一起。梦幻岛是一个没有时间的地方，在那里孩子们不会长大，却找不到其他的乐趣。幼稚的梦幻岛依赖于时间的静止不动。

　　彼得回忆说，当他们第一次提起这个话题时，现实博士忍住了笑。现实博士说：“那一刻，我意识到虎克船长并不害怕鳄鱼，他害怕时间的流逝。”