心理学家倾向于用五个主要特征来描述人的个性：外向性、亲和性、开放性、神经质和责任心。

　　一项新研究将“大五”人格框架应用于青春期早期的男孩和女孩（年龄在9岁到13岁之间），目的是了解在性格形成的这个阶段，哪些性格特征表现出了最大的差异和最大的连续性。

　　研究人员发现男孩和女孩之间有三个相似性和两个不同之处。说明如下：

相似之处1：开放性

　　开放性反映了一个人对新体验的开放和接受程度。研究人员发现，从9岁到13岁，这种特质在女孩和男孩中都会逐渐减少。

相似性# 2：外向性

　　外向性是指一个人有多外向、合群、积极。研究人员发现，尽管从9岁到13岁外向性有所下降，但青春期男孩和女孩的外向性都很高。

相似性# 3：亲和性

　　亲和性指的是一个人热情、友好、圆滑和乐观的程度。青春期早期的男孩和女孩都表现出中等程度的亲和性，从9岁到13岁这一阶段是逐渐上升的。

区别1：责任心

　　责任心是描述那些有高度自律倾向、有条理、有组织的人的特质。研究人员发现，青春期早期的女孩比男孩表现出更高的责任感。从9岁到13岁，女孩的责任心也比男孩提高得更多。

区别2：神经质

　　神经质指喜怒无常的人，他们更容易体验到焦虑、恐惧、沮丧和孤独等负面情绪。研究人员发现，尽管男孩和女孩在9岁时都表现出较低的神经质程度，但随着时间的推移，男孩的神经质程度比女孩下降得更多。

背景

　　由美国西北大学的卡桑德拉·布兰德斯领导的研究小组招募了440名9到10岁孩子的母亲参与一项多波研究项目。这些母亲们的任务很简单：连续四年，她们每年都要代表自己的孩子填写一项人格测试。

　　这项研究的目的是探索青少年的个性是如何随着时间的推移而改变的。有两种相互矛盾的假设在起作用。其中一种被称为“成熟原则”，认为随着个体从儿童成长为成年人，他们会变得更加成熟、自律和亲社会。换句话说，他们会进化成更好的自己。另一种与之竞争的假说，叫做分裂假说，认为从青春期到成年的道路不是一条直线，青少年在这个发展阶段表现出失调和反社会行为。

　　令人惊讶的是，研究人员发现这些特征具有相当程度的稳定性。例如，研究人员将害羞归类为神经质的一个亚成分，在四年的时间里，这种特质完全稳定。智力、组织性、体贴性、积极情绪等特征也无显著变化。

　　在这一发展阶段有一些人格改变的迹象。例如，从9岁到13岁，恐惧、消极情绪和开放性普遍下降，而意志力则呈上升趋势。不过，这是一个持续和逐步过渡的故事，而不是分裂。