想象一下,你早上起床,开车去上班,去开始你的一天,突然间感到铺天盖地的强烈的焦虑袭来。你感到呼吸急促,甚至头晕目眩,你的心脏在砰砰的跳,比以往任何时候跳的都剧烈,你觉得你可能要疯了——或者更糟,好像即将死去。这就是惊恐发作的感觉。
十几岁时我经历了我的第一次惊恐发作。这是一种疯狂的感觉,半夜时让我躺不住,我还以为我的心脏就要从胸腔跳出来。我的父亲,是我们小镇上的急救员,说服我这不是心脏病发作或马上就要死了,这才让我平静下来。第二天我去看了医生,做了多项检查,以确认我的心脏工作正常,医生给我开了抗焦虑药物,并让我保持放松。
自那以来,我经历过数十次惊恐发作,我现在知道当有很大压力时它会经常出现。我在高中的时候,我在法学院的第一年,我在律师事务所实习的最后一年,那些时候我疲惫不堪,压力山大,惊恐发作也频繁。曾经在车上,在电影院里,在我的办公室里,在课堂上和在家里,都爆发过惊恐发作。惊恐发作的症状不是那么外显的,更多是在心理内部发生。
根据美国精神卫生研究所的调查,焦虑症影响美国4千万成年人,每年医疗成本超过420亿美元。“焦虑症”包括广泛性焦虑,惊恐发作,各种特定恐惧症和社交焦虑,所有这些症状都是由复杂的遗传基因,脑化学和生活事件因素综合形成的。
虽然各种形式的焦虑症可能会影响你的人际关系质量,工作效率,以及你如何应对社会环境,而据乔治·梅森大学一个全新的研究,研究了六种不同类型的焦虑症和生理、社会和职业功能损伤之间的相关性,结果发现,“总体而言,症状和受损功能之间的相关性比较薄弱。”我认为这些研究结果说明了焦虑症的复杂性,可能会带来一些希望,因为焦虑症不是必然导致工作/生活功能的损伤。