自由和焦虑是一枚硬币的两面。自由意味着开放，是灵活的，并准备为追求更大的价值而改变。自由是我们来塑造、创造自己的能力。自由是要成为我们真正自我的能力。这种自由本质上是一个内在的状态，给人一种自治的体验，选择适合自己态度的能力。

　　然而，当人们意识到在一种情况下他们实际上可以自由选择，这会产生焦虑。这就是为什么大多数人不喜欢自己做选择。他们宁愿让别人或社会替他们选择。选择的自由可以产生焦虑，因为决定意味着正在改变。我们抵制变化，因为改变是种损失，即使这个改变符合我们的最佳利益。

　　有强烈焦虑的人喜欢可预测的和熟悉的套路。熟悉的套路减少焦虑。当人们感到威胁和焦虑，他们变得更加固执，当有疑问时，他们往往变得教条；然后，他们失去了自己的生命力。他们用传统的价值建立一个防御，隐藏在后面。但这是有代价的。固步自封限制了我们的开放性和灵活性。在埃里克·弗洛姆的《对自由的逃避》一书里，他认为，这种焦虑会导致许多人在社会动荡时期寻求安全和权威（例如，20世纪30年代纳粹主义在德国的兴起就是人们应对焦虑的结果）。

　　心理学家罗洛●梅把自由视为暂停。也就是说，当我们面临有从多个方向的刺激时，自由是我们有能力暂停，选择我们的反应。暂停是必不可少的反应的过程。暂停暂时中止我们的自动反应，我们的反应不再盲目追随刺激（例如，正如我们在作出重要决策时说“让我睡觉吧。”）。暂停也是一个人是最容易焦虑的时刻。很多人从沉默中逃离了，因为沉默带来焦虑。他们不断寻求手机或音乐的一些噪声的陪伴。这些寻找固定的和安全的行为是自由的阻碍，阻止我们发现：我们的焦虑被夸大了。

　　平息焦虑的另一种常见的方式包括酒精和药物。但用喝酒逃避焦虑会带来恶性循环：第二天，在焦虑增加时，必须喝更多酒。酒精和药物滥用侵蚀我们的自由，不能去想象、反思，和发现可以帮助我们应付焦虑的可能措施。因此，我们放弃我们的自由来逃避焦虑。成瘾让我们在行动上几乎别无选择。从这个观点看，治疗的目的是把人们从成瘾和自我挫败的习惯中释放出来。

　　有焦虑和恐惧心理（如社交焦虑）的人在生活中为了避免焦虑而逃避体验。选择拿回他的自由，或寻求帮助是真正有勇气的行为。这样做是现在能够走向更真实的存在。勇气是真正的选择的核心。面对生存焦虑作出真正的选择，是付诸行动的心理勇气。勇气是去面对一个人破坏性习惯的力量。例如，当一个人自愿地投入戒酒，他要在过程中面临不愉快的感受。在这种情况下，人们通过重建信念或用系统脱敏克服自己的恐惧，来接受面临的挑战。