社交恐惧症不是简单的羞怯,患者常常生活在面对陌生人的恐惧中,害怕在提出社交邀请或寻求工作机会时被拒绝,感到尴尬,或觉得落单就是一种失败。
有人估计,欧洲和美国有13%的人经历过社交恐惧。该疾病的严重程度,从较不严重的,单一的某个场合的恐惧(最常见的如公开演讲),到严重的广泛地害怕和人打交道。
交朋友对有社交恐惧症的人来说往往很困难,更糟糕的是,患者往往认为他们的友谊质量也不高。
华盛顿大学圣路易斯分校Thomas Rodebaugh博士说:“社交恐惧症患者通常会低估自己,我们研究表明,同样他们也会低估自己的友谊。”
这项研究发现,和他们的朋友认为的比起来,
社交恐惧症患者认为他们和朋友的关系要更糟糕。Rodebaugh的研究设计了一个评估友谊质量的
心理测试,涉及了一组112个参与者。每个社交恐惧症患者带来一个同意参加测试的朋友(非恋人或爱人关系)。社交恐惧症的患者在测试中会认为,他们的友谊质量是差的,但他们的朋友不这么看,他们的朋友会说”我和他的友谊和其他人不同,但是不差“,他们的朋友们可能意识到他们有些问题,能看到社交恐惧症患者在交往中不怎么主动。
这一研究可能会帮社交恐惧症患者认识到,他们的友谊可能没有他们想象的那么糟。几十年来对社交恐惧症治疗的研究表明,
心理治疗,比长期药物治疗更有效。目前的治疗重点,在某种程度上,是帮助社交恐惧症患者看到,他们的表现比他们预期的要好,他们的友谊也是如此。