从历史上看，母亲角色比父亲角色有更多的研究。母亲通常被认为是孩子的主要照顾者，而父亲则被认为是孩子的玩伴。然而，随着时间的推移，在许多国家，男女更加平等，现在的研究表明，父亲在儿童发展中发挥着许多重要作用。

父亲对孩子幸福的直接和间接影响

　　父亲不仅仅是母亲育儿方面的帮手，他们本身对孩子也很重要。例如，父亲敏感而且支持，孩子会有更高水平的社交能力和更好的同伴关系。父亲为孩子提供学习素材并与孩子交流，孩子在学校表现更好，语言技能也更高。即使他们不和孩子生活在一起，父亲也能起到这样的作用，经常与父亲积极接触的孩子往往比没有与父亲接触的孩子更能调节自己的情绪。然而，如果抚养者有爱和养育技能，即使没有父亲参与，也可以提供这些功能来满足孩子的身体、认知、情感和社交需求。

　　除了这些父亲对孩子的直接影响之外，父亲还可以通过与母亲的关系间接影响孩子的幸福。父母之间的冲突对孩子的健康成长是有害的，特别是如果冲突是敌对的和不能解决的。相比之下，夫妻支持性的共同养育让孩子有更好的自我调节和更少的行为问题。家庭是一个完整的系统，而不仅仅是孤立的父母和孩子。

家庭结构

　　如果父母双方都参与到孩子的成长中，他们可能会以不同的方式为孩子的幸福做出贡献。例如，父母养育的影响可能是叠加的（更多人的爱对孩子更好）或抵消的（父母一方的关爱可能被另一方的严苛抵消）。

　　无论家庭结构如何，孩子们都需要满足他们的生理需求，获得认知上的刺激，感受到爱和被接受。如果父亲或母亲不参与养育孩子，另一个照顾者也可以提供这些功能，但重要的是，所有照顾者都能得到支持，这种支持可以来自父母另一方、大家庭中的亲戚、朋友或其他人。

社会政策对父亲角色的支持

　　各国在对父亲身份的支持方面不尽相同。在一些国家，母亲仍然被认为是孩子的主要照顾者，只有母亲才有资格享受育儿假。其他国家则试图通过社会政策使父亲和母亲平等地照顾孩子，这些政策规定在孩子出生或收养后给父亲和母亲都提供假期。例如，芬兰、冰岛、挪威和瑞典除了给母亲提供带薪产假，也同样给父亲提供带薪产假，而父亲的产假不能转移给母亲。

　　父亲和母亲是否享有产假政策对家庭和社会层面的性别角色具有重要影响。当父亲休产假并花时间照顾孩子时，他们更有可能把自己看作是积极的共同照顾者，孩子早期与父亲和母亲的关系也更平衡。

总结
　　父亲对孩子的幸福很重要。敏感、支持、参与的父亲有助于孩子的身体、认知、情感和社会适应。父亲还与母亲以及其他照顾者一起影响孩子的幸福，因此把父亲与孩子的关系理解为整个家庭系统的一部分是非常重要的。