在育儿方面，有一个由来已久的说法：寻求关注是孩子不良行为的主要动机，让爸爸妈妈停止他们正在做的事情，去关注他。还有句格言说，即使是负面的关注也比根本没有关注要好。接下来，父母最好的做法就是通过主动忽视甚至是故意撤回关注来向孩子证明这样的行为是不会奏效的。

　　这一理论已经成为许多家长指导项目的基础。与给孩子的积极行为额外关注和表扬的技巧相结合，这些方法已被证明对许多（当然不是所有）孩子都有帮助。

　　但近来，这种技术和寻求注意力的假说都受到了挑战。这方面的动力来自于一系列的进展，包括：1）对早期创伤和逆境对大脑发育影响的认识，2）意识到这些方法似乎对某些孩子没有帮助，在某些情况下可能会使行为变得更糟，和3）对自我调节和人际关系需要教导而不仅仅是强化的进一步了解。

　　因此，许多倡导者和儿童发展专家现在鼓励父母以几乎与传统建议截然相反的方式来回应。例如，当你的孩子失控时，你不是给他一个“暂停”坐视不理，而是要“进场”干预，以温暖和同情的方式与他交流，帮助他学习如何处理他的不安。与其通过强制执行限制和规则来展示你的权威，不如通过协商和推理来找到一个对大家都有效的解决方案。

　　一位母亲刚刚目睹了她4岁的儿子朝他的兄弟姐妹身上丢玩具，从房间里跑出来，又哭又叫，完全崩溃时，她真的很困惑，不知道下一步该怎么做。如果专家们不能达成一致意见，她该听哪个阵营的专家呢？她要完全不搭理已经很不高兴的儿子吗？还是要去试着让他冷静下来，不要进行任何惩罚？还是她只是拿起一杯酒，让儿子自己冷静下来？

　　这些不同的观点和回应的主要问题不是它们完全错误，而是它们不完整。大多数针对儿童破坏性或对抗性行为的解决方法通常被描述为必须做出的排他性选择。当然，大多数这些观点的支持者，会承认孩子之间是有不同的，一种方法并不是对每个孩子都有效。

　　但这里有一个混乱、复杂和完全不令人满意的事实……有时孩子们的不良行为是为了引起注意，有时则不是。更糟糕的是，同一个孩子在不同的时间产生负面行为的原因可能是不同的。

　　事实证明，孩子发育中的大脑是相当复杂的。不同的方法对不同类型的孩子，在不同的时刻，对不同的父母，都有不同的作用。

　　但这种缺乏简单答案的情况，并不能成为绝望地放弃的理由。深呼吸两下，试着去理解你和你孩子的性情，一些观察的技巧，再加上一点耐心和灵活性就会让你在教育孩子的道路上走得更好。还记得你曾经有能力区分孩子尿湿尿布的哭声、饥饿的哭声和疼痛的哭声吗？这与现在没什么不同。

　　你有时会做出错误的决定，但没关系。允许自己去学习和调整，而不是试图教条地用一些专家发现的方法去解决问题。

　　如果每个孩子都遵循同样的游戏规则，并由父母做同样的事情来巧妙地养育孩子，那该有多好，但事实并非如此。当涉及到许多父母不得不面对的手机使用、表扬、日托、睡眠训练以及纪律等永恒的难题时，科学经常能给出的最佳建议是，“看情况而定”。当然，在这些话题中，有一些重要的一般性证据值得了解，但更广泛的原则往往需要调整和定制，这就要求父母们把自己看得更像科学家，而不是某一宗教的信徒。 

　　当涉及到纪律问题时，我个人喜欢假设孩子们可以做一些事情，直到被证明不行。在我看来，激励可以起到很大的作用，像偶尔的忽略，帮助控制你如何和何时关注你的孩子，是不应该被排除在你的方法之外的。然而，对于许多孩子来说，尤其是那些真正挣扎于自我调节的孩子，寻求关注确实不是他们不良行为的主要驱动力，而且世界上所有的动机都不足以让他们改变方向。对于这些孩子来说，需要的是参与、同情和指导。

　　当你的孩子行为不端时，什么时候该“放手”，什么时候该“关注”，这可能会继续困扰许多父母。教条地按照一些专家的处方去做，起初似乎是摆脱混乱的好办法，如果你感到不知所措，可能是一个不错的开始，但从长远来看，一个定制的方法，包含了对你和你的孩子性情的如实观察，可能会产生最好和最持久的结果。