经常有人告诉新生儿的父母说不要“惯坏孩子”。有些人想象的是一个“小皇帝”发号施令的方式，父母象仆人一样在旁边为了他的需求跑前跑后，多么不庄重。

　　那些觉得自己有特权的人的确非常让人讨厌。他们认为自己比其他人更好，应该得到特殊照顾，并且在没有得到他们期望的待遇时大发脾气。

　　但是，“有特权的皇帝”这个比喻适用于婴儿吗？

　　婴儿的期望确实很高。他们具有内在的生长需求，需要特别的照顾，这是进化形成的婴儿对养育需要的体现（包括持续不断的身体接触和摇晃）。足月出生的婴儿脑容量只有成年人大脑的25％，需要有“外部子宫”的环境才能正常生长，每秒新增数百万个突触。他们必须感觉良好才能健康成长，良好的生物化学而不是紧张的生物化学对成长中的大脑细胞连接非常重要。

　　当婴儿觉得不对劲时，他们会通知你。传统上会观察婴儿的手势和面部的扭曲来获取早期信号（哭泣是一个很晚的信号），并在婴儿刚感到痛苦的时候采取行动使婴儿舒适。父母关注婴儿的状态并迅速采取行动。养育者最好学习识别婴儿的早期信号（最理想的状态是贴身抱着），并且不断练习以熟能生巧。

　　为了婴儿身体和大脑的生长，养育者需要准备好提供所需的支持。生长的敏感期持续到6岁左右，届时90％的大脑容量会发育完成。

　　亲戚朋友所说的不要宠坏婴儿是什么意思？“当婴儿发出需要的信号时，不要回应。对他们的请求心肠硬一点。”

　　父母不回应婴儿的求助信号时，父母教给婴儿的是什么？“不要指望我来帮助你。你要靠自己一个人，小家伙。不要表达你的需求。尝试忽略你的需求，埋藏起来。”

　　这些做法实际上破坏了婴儿的信任。请记住，婴儿睡眠很轻，会经常醒来，期望在妈妈怀里喝母乳，这能够调节婴儿的心理，让他保持最佳的成长。由于他们出生不久，没有那么成熟，因此需要几乎持续的抚摸以及照顾者在旁边的照看。这些是我们物种进化的组成部分。

　　就象行为主义者约翰·华生（John Watson）一样，很多人似乎希望婴儿立即长大成人。华生在其1928年的育儿手册中，告诉父母尽量不要理会他们的婴儿，以便婴儿可以尽早学习不要烦扰别人。政府的小册子还强调不要娇惯婴儿。他们根本不了解婴儿的成长发育！他们不知道早期的生活压力对儿童的发育系统是如何有害，这是一个新兴的研究领域。

人们为什么对婴儿如此不耐烦？

　　我认为这主要归因于缺乏经验——父母不了解照顾不足的婴儿可能导致成年后焦虑或安全感低、需求过多。

　　西方许多关于现实的文化隐喻也发挥着作用，例如，人类是机器，人必须被控制才能好，工作和生产力比自主和独特的自我表达更为重要（Bowers，2003）。这些思想世代相传，在美国普遍存在对慈爱的禁忌，以及对需求过多的人的不满（Suttie，1938年）。有一种说法是：“我从小没得到某某，我也很好，所以为什么要给孩子某某？”或者说，你不应该拥有我没有得到的东西。美国成年人的这种看法很普遍（Metzl，2019）。

　　一种持续至今的文化模因是要教导婴儿“独立性”（这也意味着父母要抵御要满足婴儿需要的想法）。教育孩子要有勇气，忍受困难，为服从父母的愿望做准备。“生活不关乎福利和幸福，而是关乎别人告诉你要做的事。”这是一种奴隶的心态，可能是来源于父母自己小时候照顾不足的体验。“生活是不公平的，所以从一开始就要这么教给婴儿。”象约翰·华生（John Watson），他敦促妈妈们象对待大学生那样对待婴儿，让婴儿现在就习惯于照顾不足。不幸的是，它加剧了焦虑和匮乏感。

婴儿需要什么帮助？

　　在刚出生的18个月中，婴儿已经习惯了在子宫外生活。婴儿出生后，依靠妈妈和其他照顾者帮助他们学习各个方面的功能。每个系统恰当的发育都需要照顾者的支持（例如，积极的抚摸可以促进呼吸和心脏功能的正常发挥，母乳可以促进能支持免疫系统的微生物群的发展）。婴儿期待有陪伴的照顾。只喂食物、换尿布无法让婴儿健康成长（这称为“医院主义”）。

　　如果我们希望孩子能够抵抗生活的压力，那么我们就需要从一开始就支持他们的正常发展，进化发展出来的人类婴儿需要应该被正当地满足。