一位母亲告诉我，她的女儿服用了数种非处方止痛药，并且经常用刀割伤自己。

　　我感到悲伤和同情，开始询问有关她女儿的童年，她多长时间会出现自伤行为，过去和现在的恋爱关系，她的爱好以及过量服用药物是否与自杀念头有关。

　　“她从来没有服用很多的药物达到需要去医院洗胃的地步，但她知道服用多少剂量的布洛芬需要送去急诊室。她的心理治疗师认为她之所以有这样的行为，是因为她觉得自己小时候被遗弃了，也提到边缘性人格障碍。”

　　边缘性人格障碍患者中55-85％有自残行为。

了解自伤行为
　　我大学里有一个室友有割腕的行为，在我的青少年来访者群体中也看到很多这种情况。但是，无论出于何种原因，自残行为在媒体、大学或高中都很少讨论。当父母发现自己的儿子或女儿有这样的行为时，他们会感到震惊。

　　据估计约有14％的青少年有自残行为。临床上称为非自杀性自残，是指在没有自杀意图的情况下对自己采取引起肉体痛苦的行为。媒体上最经常描述的自残形式是割腕。

用身体上的痛苦来表达情绪
　　人们使用锋利的物体切入自己的身体（最常见的是腿、手臂和肚子），以引起身体上的疼痛感，这是一种不健康的应对机制，可以缓解内疚、内在痛苦、羞耻、焦虑和无价值感。这种身体上的疼痛会引起镇定和解脱的感觉，某些人甚至会产生一种欣快感。这种即刻的满足感和解脱感很快就被罪恶感和耻辱感所取代，使自我伤害冲动的恶性循环再次得以延续。从某种意义上说，自残类似于成瘾。

　　毒品和酒精可能会部分加剧这种行为，而毒品和酒精也是麻木内心痛苦的不健康的应对机制。结果，物质滥用可能与自残行为一起出现。

自杀与自残之间的联系
　　作为父母，看着孩子进行自伤行为可能是最伤心和沮丧的经历之一。大多数父母不理解为什么他们的孩子会出现这种行为。父母担心孩子的身体因为自残行为受到严重伤害，甚至夺走孩子的生命。

　　尽管自残行为确实可以导致并发症，例如神经损伤和伤口感染，但并不总是与自杀念头重合。但是，研究表明，从事自残行为的人将来有更高的自杀念头和自杀企图的风险。

　　有文章指出，在有非自杀性自伤历史的人中，70％的人至少有一次尝试过自杀，而55％的人有几次尝试自杀。在非自杀性自伤发生后的六个月内，自杀死亡的风险最高，六个月之后风险会下降。

　　由于在六个月的时间内自杀企图的风险增加，因此个人必须立即寻求专业治疗，以防止产生自杀念头。不幸的是，大多数有自残行为的人是青少年，因此很难为这些年龄段的人提供医疗服务（50％根本不寻求帮助，只有20％求医）。

　　那么，作为父母，你如何才能帮助有自残行为的青少年？
　　保持冷静，与你的儿子或女儿保持连接，并提供所有可能的支持。重要的是不要评判或责怪任何人，因为这会引发有害情绪，从而导致他们继续从事自残行为。
　　对孩子自残行为进行教育，自己和孩子都要去接受心理治疗，以讨论潜在的诱因和治疗策略。自我伤害行为可能与自卑、边缘人格障碍、进食障碍、过往创伤、不良的与父母的依恋、情感上的忽视或遗弃有关。寻找合适的治疗师可能是一个反复试验的过程，在找到合适的人选之前，可能需要与几个不同的治疗师接触。拥有强大的治疗联盟是治疗成功的最高预测指标。
　　记住，这不是你的错。父母往往会为孩子的偏差而自责。具有边缘人格的人更有可能从事自残行为，而这些人在人际关系方面可能具有很大的操纵性，有时会因自己经历的事情而指责父母。自我伤害行为，无论是伴随边缘性人格障碍还是由于其他潜在诱因，都不是由单一因素引起的。你的孩子的自伤行为通常有多种原因。
　　耐心一点。对自残行为的治疗需要时间，并且必须对潜在的诱因进行治疗，才能使你的孩子康复。没有药物或魔法可以使这种行为消失，而且治疗可能需要数周至数月才能得到改善。最终目标是让你的孩子找到健康的应对机制，以应对其内部诱因，并停止从事自残行为。但是，短期目标是确保孩子的安全和不受伤害。

　　“其他时候，我看着自己的伤疤，看到了别的东西：一个女孩正在努力应对她本来不必忍受的可怕的事情。我的伤疤显示出痛苦和折磨，但也显示出我的生存意愿。它们是我历史上永远存在的一部分。”——谢丽尔·雷菲尔德