时下美国最时髦的教育理念非“Grit坚毅”莫属（Grit一词在古英语中是沙堆中坚硬耐磨的颗粒），很多学校已经开始建立相关的工作室，教育机构也纷纷开发培训课程。40年前，斯坦福大学心理学家米切尔做了一个考验学龄前儿童耐心和意志力的棉花糖实验，那些忍住不吃糖的孩子成年后更加成功。这个实验成为“坚毅”教育的理论根据。
　　这个实验具有误导性，事实上在低龄幼童时期，家庭教育对孩子自我约束力的影响到底有多大，至今没有权威的解释。相比起6岁以上的儿童，对婴儿期的孩子施行“坚毅”教育也许会适得其反。
　　很多父母秉承“不能把孩子惯坏了”的理念（这个观念大多来自其他家庭成员或专家的教诲），力求发展孩子的自我约束力。他们坚持让孩子自己睡，拒绝过多拥抱，甚至用奶粉代替母乳喂养以减少婴儿对母亲的依赖，认为这样会让孩子更独立，更早树立自我意识，殊不知，这样做也许是南辕北辙。
　　其实很多施行“坚毅”教育的父母往往是更有责任心更爱自己孩子的，他们希望通过让孩子学会“等待”来培养他们的自我克制能力。然而他们走入了误区。在孩子逐渐形成“自我约束”的关键时期，其他更重要的认知系统也处在重要发育期，而这些系统的发育需要借助父母关爱的刺激。孩子的大脑无比复杂，而在两岁半以前，外界施与他们的任何压力都会影响大脑和身体的发育。
　　人类的神经系统发育需要有关爱和呵护来引导，父母的拒绝会会让婴儿觉得情绪压抑，这种情绪会误导神经系统，激发婴儿体内皮质醇的升高。皮质醇是一种调节情绪的激素，它的出现会带走婴儿大脑内的兴奋触突，影响基因表现，抑制大脑发育。因此，婴儿阶段的宠爱必不可少，这些关爱从顺利的分娩开始，到产后母婴亲密相处；从母乳喂养到一起玩耍，并且满足孩子抚摸拥抱的要求。

为什么父母一定要求孩子要独立呢？
　　心理学家Ian D. Suttie在他的《爱与恨的起源》一书中指出，在20世纪初，有一种禁忌仅次于性，那就是柔情。100多年过去了，人们对柔情的避讳有增无减，人们推崇坚韧不屈，掩饰脆弱柔然，认为这才是阳刚之美。即使是女孩子也被灌输这种观念，让她们摒弃家庭第一的理念，用努力工作取得成就来证明自己。
　　想想看，生活中是不是常常听人说“哦，别天真了！”，或是“被那么浪漫了！”，还有“你还是现实一点吧！”教人坚强前行的励志话语似乎是不可取代的。
　　缺乏关爱抚摸，屡遭拒绝的婴儿，大脑的发育会根据这种环境的影响自动调整到“压力模式”。这种模式下的激素水平，神经系统结构会逐渐形成一种以自我利益为主导的反应状态——随时准备反击和拒绝，就像他们的父母给他们的一样。这种塑造坚毅的性格的循环代代相传，不断强化。