这里有一个羞愧如何刺激恐惧的例子。露丝能够看出卡洛因为工作上的事而闷闷不乐。这个状况困扰他有一段时间了，但她问起时他从不想说。这一次，在一顿丰盛的晚餐后，他喝了些酒人放松下来，他可以向她坦露了。

　　“这非常糟糕。我不知道我能否再忍受这样的侮辱了。这混蛋老板，查理，无休止地说一些狗屁一样的东西。为什么我要继续忍受？这该死的工作不值得我去做。”

　　他还想说更多，但是他注意到他妻子紧张的表情。

　　“但是如果你放弃你的工作，我们将如何支付贷款？我们不能只靠我的工资。”

　　露丝继续给他建议如何以一种“成熟的方式”处理和老板同事的关系。他们争吵起来，过了一会，卡洛终结了这次争吵， “我不应该提起它。我们继续看这该死的电影吧。”

　　在所有亲密关系动力中，所谈论的事情并不是真正的问题。卡洛的核心脆弱感——对失败的恐惧——自动刺激了露丝对损失和隔离的恐惧，这使他感觉更像是一个失败。没有配合他的妻子，他试图通过把她排除在外来避免他的羞愧感，当然，这增加了她的焦虑。露丝试图通过告诉他“成熟的人”会如何反应来避免她的焦虑，当然，这也增加了他的羞愧感。

误解是不可避免的

　　有两个令人信服的理由，我们在害怕——羞愧动力中几乎肯定会误解彼此。

　　避免害怕或羞愧的做法在人的心理内部操作上非常不同。如果你试图避免感到焦虑，你可能会用控制别人来实现。如果你试图避免羞愧，你会攻击或拒绝。伴侣不可能去回应对方深层的脆弱感，他们更容易对他们所看到的：控制、攻击或拒绝，做出反应。

　　更糟糕的是，说到相互理解，害怕——羞愧动力受到以己度人的心理的影响——人们会设想事情和行为对对方和自己有相同的情感意义。这是一个错觉，因为伴侣间几乎总是在以下方面存在差别：
气质
新陈代谢
激素水平
核心脆弱感
家族病史
生活经历
生命发展阶段（处在不同的成熟阶段）

　　上述所有方面极大地影响我们赋予事件和行为的情感意义。如果你期望（或要求）事件和行为对对方的意义和你一样，大多你会感到失望和沮丧，特别是当一方试图避免恐惧，而另一方试图避免不胜任保护者、爱人或父母角色的害怕时。

　　许多治疗师大大低估害怕——羞愧动力的力量，或者更糟的是把它病理化。有的男婚姻咨询师会给夫妻中的女方贴上病态的标签，或者女性咨询师给夫妻中的男方贴标签。接下来，我们要谈谈如何改变关系中这强大而痛苦的动力。