梦是在睡眠期间发生的有意识的体验，当今世界上有许多梦的理论。

梦是神的沟通
　　从古至今，许多文化都给梦赋予灵性意义，认为做梦是因为神灵在对我们说话，或者是因为我们可以超越身体的局限探索未来。这些观点的问题在于缺乏神灵及其交流的证据。大多数梦都是关于工作和家庭等世俗活动的，应该对非灵性的解释持开放态度。

梦是愿望的实现
　　西格蒙德·弗洛伊德的释梦理论是精神分析的重要部分。他认为梦是无意识愿望的呈现，可能是心理问题的根源。这个理论的困难在于为什么大多数梦都是令人不愉快的，以及为什么许多病人不能从他的精神分析技术中受益。弗洛伊德方法的另一个难题是为什么大多数梦都不会被记住。

梦是神经处理的副产品
　　J·艾伦·霍布森是哈佛大学的一位精神病学家，他提出，梦是快速眼动睡眠期间发生的没有被丘脑阻断的感觉和运动输入的神经激活引起的大脑过程，大脑试图利用它的记忆来理解这些激活，但结果是错觉并且没有什么心理意义。霍布森提出的许多神经机制被证明是错误的——例如，研究发现梦也发生在非快速眼动睡眠期间。

　　威廉·多姆霍夫同意霍布森的观点，即梦没有适应性的生物学功能，但提供了不同的解释。默认网络连接大脑不同部分的重要区域，并在没有感觉输入的情况下运行。多姆霍夫认为，在睡眠期间，默认网络会产生想象和模拟，从而产生梦境。多姆霍夫认真考察了数千份梦境报告，认为梦与日常认知是连续的。然而，他没有一种意识理论可以解释为什么默认网络的活动会产生视觉图象和焦虑感等体验。

梦是情绪调节
　　并不是所有的神经科学家都认为梦是无用的。马修·沃克认为做梦的神经过程对调节情绪和创造力有重要的好处。众所周知，睡眠对于将白天的记忆巩固为永久性存储很重要，并且在此过程中大脑中与情绪相关的区域也很活跃。沃克认为，快速眼动睡眠不仅能帮助我们记住情感上重要的事件，还能化解痛苦的情感负担。此外，梦中出现的不寻常的联想有助于产生创造性的新想法。然而，沃克并没有表明情绪调节和创造力是生物体进化出做梦的原因。也许情绪调节和创造力只是做梦有益的副作用，而不是它的生物学目的。

梦是认知探索
　　梦的另一种功能是由神经科学家安东尼奥·扎德拉和罗伯特·斯蒂克戈尔德提出的。他们提出了一个名为NEXTUP的梦功能模型，用于“网络探索以了解可能性”。做梦有助于通过发现和加强现有的关联，从现有的记忆中提取新知识。当我们梦到被人追赶、做爱或考试时，我们正在准备应对一个不断变化的世界。但是大多数梦都不会被记住，其中许多梦离奇地不切实际，而且大多数梦都是不愉快的，所以梦是否以这种方式提供这些功能是值得商榷的。

梦是预测处理
　　在J·艾伦·霍布森的晚年，他将梦的激活—综合观点与越来越流行的观点联系起来，即大脑的功能主要是作为一个通过贝叶斯推理运行的预测引擎。我认为大脑除了预测之外还有许多重要的功能，没有理由认为它使用概率计算来执行这些功能。与NEXTUP模型一样，霍布森认为梦不是随机的，而是在预测方面具有用处，考虑到大多数梦的离奇和易忘的特征，这是有问题的。许多人梦到飞翔和坠落，我们大多数人很少做这两种活动。

什么导致做梦？
　　梦是由睡眠期间发生的异常神经放电模式引起的。为了恢复身体和大脑，睡眠会关闭通常导致神经放电的身体感觉输入和运动活动。异常的神经信号也可能是记忆巩固和大脑日常活动中耗尽的神经递质补充的副作用造成的。

　　大脑不仅是一个预测引擎，还是一个连贯性引擎，它试图理解内部和外部正在发生的事情。例如，脑干与感觉输入和其他大脑区域相互作用以产生身体平衡，使我们能够在移动时保持直立。然而，有时，当来自内耳或眼睛的信号有缺陷或脑损伤产生错误解读时，导致眩晕、恶心或跌倒，平衡就会出错。同样，在做梦时，大脑会产生错误的解读，认为我们对现实有感知、情绪和想法。

　　因此，我怀疑梦是由异常信号和大脑的连贯性解读引起的，这些解读取决于许多大脑区域。大多数由神经放电模式进行的解读都是无意识的，但其中一些会出现在醒来后被记住的有意识的体验中。梦是睡眠和意识神经机制的副作用，不应赋予它们任何特殊意义。