青春期过渡到成年是至关重要的，但经常被误解。随着社会和经济的变化，给年轻人尤其是18- 25岁的年轻人带来了新的需求和挑战，我们现在认识到，在这一时期，刚成年的年轻人经历了新的生活角色。

　　Arnett和其他人的研究表明，年轻人实际上建立个人身份认同的时间跨度会持续到25岁左右。在西方文化中，成年初期仍然是一个身份转变的时期。对不健康行为进行试验的风险还会存在，这可能会给刚刚进入成年阶段的年轻人带来更大的风险。他们不再是未成年人，并面临着两项额外的生活挑战：成年人责任的增加和家庭支持的减少。

自主性：情感和行为的成分

　　踏入成年之旅的一个核心元素涉及到自主性的实现。在这个时期，年轻人建立了他们自己的独特性，并且可能出现与他人不同的新的兴趣、价值观、目标和世界观。作为一个正常的发展过程，自主性被描述为两个组成部分：情感和行为。

　　情感自主是指摆脱对成人的幼稚的情感依赖。父母既可以造就成长中的下一代的过度依赖，也可以提供相反的东西，即缺乏指导和支持。显然，两者的平衡是最可取的做法。行为自主是指青少年通过学习使自己的自我管理行为变得更加熟练，能够足够独立地按自己的意愿做出决定。年轻人面临的终极发展难题：一方面，他们面临着需要成年人那样做决定的探索其他行为和角色的任务，另一方面，他们还承担着不再由父母和曾经认为的社会法规限制的新的、艰难的角色。

　　从青春期开始到25岁，青少年的大脑在结构和功能上经历了深刻的变化。发育神经科学和神经成像的进展表明，从出生到成年初期，大脑区域的发育速度不同。许多青少年行为可以归因于大脑某些区域的结构/功能失衡之间的发育不匹配。最近关于大脑两个关键区域的研究已经证明了结构变化如何影响青少年的功能性行为。具体来说，越来越多的证据表明，边缘区域是如何与奖励和情绪调节相关联的，以及前额叶皮质等区域是如何与认知控制相关联的。与其他发育阶段相比，与激活和处理社会信息相关的大脑区域实际上可以增强青少年认知执行功能的发展。例如，虽然冲动行为可能被视为缺乏“认知控制”，但我们一致认为，某种程度的冒险行为对于年轻人获得承担成人角色所需的重要生活经验可能是必要的和重要的。

　　这个发展时期提供了难以置信的机会。与大脑不再处于发育阶段的老年人不同，年轻人的神经网络会随着每次学习经历而重塑。了解这些过程可以进一步帮助你理解如何将挑战转化为成长的机会。