在过去的几年中，“积极心理学”运动风靡世界 - 主要焦点在研究人性中幸福的，勇敢的，创造性的和自我现实的部分，不过对那些“黑暗人格”的研究同样重要。

　　在我们每天的日常生活中，我们大多数人可能会遇到四种不同的自我中心、有攻击性的人：自恋型，马基亚维利型（阴险狡诈，不择手段），非临床精神病，以及日常虐待狂。心理学家经常混淆这些类型的人，他们一个共同的特征是无情（对他人缺乏同情心）。每种类型都趋于外向，善于交际，因此常给人良好的第一印象，然而再往后，就会使那些被他们利用的人生活苦不堪言。这几种类型也有重要的区别，这些区别让他们对于关系中的另一方和同事会造成什么样的伤害有重要影响。

　　自恋的人是“好大喜功的自我推销者，不断渴望被关注”。

　　马基亚维利型的人，是“操盘手，他们会骗走你一些有价值的东西，当你意识到时，已经为时已晚。”他们和自恋者不同之处在于特别高的操纵性，并有白领犯罪的倾向。股票骗子伯纳德·麦道夫，他的工作一直到纽约证券交易所的领导，才利用职务之便诈骗他的投资者数亿美元，是经典的马基亚维利主义者 。

　　精神病患者，可以说是最恶毒的，高度冷漠，冲动，操纵和自我夸大。他们经常伤害别人，因为他们寻求刺激，很少关心谁受到伤害。他们的冲动使他们不可能会有麦道夫式的白领犯罪，当感到被别人妨碍时往往倾向于使用暴力。很多人的精神病程度足够低，可以使他们不至于关进监狱或精神病院，但让接近他们的人付出沉重代价。

　　关于这“黑暗三人组”特别麻烦的是，他们往往善于社交，并能取得很好的第一印象。例如，他们在求职面试比正常的人有更好的机会，因为他们缺乏对别人看法的焦虑，在陌生人面前很愿意也很自然地炫耀自己的长处。

　　日常虐待狂与前3种类型都有高度冷漠的特点，但他们突出的不是冲动或操纵性（正常范围内的），而是他们很享受残忍。日常虐待狂可能被吸引到如警察或军队之类的工作，在那里他们可以有一个合法的幌子伤害他人。顺便说一句，不是所有执法人员都是虐待狂，而只是说他们的队伍里可能有高于平均比例的日常虐待狂。