饮食障碍主要开始于青少年时期，强迫症症状在其中起中心作用。（特别是女性）追求理想的苗条身材，这种社会压力在青少年时期尤其有影响，再加上强迫倾向，会产生进食障碍的症状和行为模式。

　　过分关注食物对身体胖瘦的影响，反复计算卡路里，对食物的仪式化行为，使用泻药和催吐，以及专注于控制、取消的仪式化和其他强迫症性防御，对身体的施虐受虐倾向都是强迫症性质的。控制是这种障碍所有方面的一个重要因素：控制卡路里、体重、排便、食物摄入和消化、清洁、成就、完美主义、日常行为的结果和人际关系等。

　　有研究仔细评估了11项神经性厌食症鉴别诊断数据，发现强迫症模式和症状普遍存在，此外，鉴于几乎所有强迫症患者都具有强烈的成就导向，再加上其他精神动力因素，很多进食障碍患者的抑郁症状很可能是一种二次崩溃效应。

　　考虑到普遍的进食障碍相关症状的强迫症本质，那么抑郁症状就是次要的。对一家医院的进食障碍患者和其他患者进行对比，他们的强迫性穷思竭虑、仪式化行为、过度清洁、过度有序、完美主义、吝啬、僵化、谨慎、自我正义感都更明显。

　　因此，进食障碍显然是一种始于青春期的现代形式的强迫症。因此，治疗应侧重于这些部分，以及青少年发展中的心理困难和对食物的偏见和排斥等因素。认知行为疗法已经取得了显著的成功，其他几种互动式和动力式心理疗法也相当有效。

　　青少年时期是人生调整的一个艰难时期，尤其是在现代社会，在成为成年人的过程中所承受的压力大得令人难以相信，充满竞争，而且往往缺乏引导。青少年必须培养自主性，也必须与他人建立联系，以叛逆来应对独立性，完成复杂的身份认同的发展任务，实现稳定的人格和心理能力。在青春期首次出现的各种情绪问题中，有一种是强迫症，这源于恐惧的需要和对控制的专注，还有一种是随后出现的神经性厌食症的进食障碍。