莫莉和山姆正在谈论他们大女儿在学校表现不好的事情。对话进行得不太顺利，因为正如往常的情况一样，他们每个人把更多的精力放在阐述自己的观点上，而不是试图理解对方。

　　莫莉很长一段时间都在为他们的女儿担心，至少在表面上，她一直试图让山姆相信她有理由感到害怕。事实上，莫莉真正想要的是让山姆和她一起感受害怕，这样既能证实她的感受，又能有一种陪伴，这样她就不会觉得那么孤单了。

　　很难说山姆是什么感受因为他努力地不让任何人知道，包括他自己。最有可能的是，在他逻辑性解决问题的背后，山姆至少也是担心的。出于某种原因，他不让自己感受心烦意乱，以至于他不断地迫使莫莉也这么做，让她“保持理智”，而不是“歇斯底里”。

　　他想对莫莉有更多的共情，并安慰她，但出于他无法完全理解的原因，莫莉越情绪化，山姆就变得越戒备和退缩。

　　当女人有强烈的情绪时，男人常常感到不自在。当女人不高兴时尤其如此，但当女人兴奋、充满喜悦时，男人也会感到不自在。女人明白这一点，并很早就学会了压抑自己的兴奋，以免让男人感到不自在。

　　为什么一个公开情绪的女人对许多男人来说是如此具有挑战性？既然莫莉让山姆这么不舒服，他为什么不直接忽视她呢？就像大多数与关系有关的事情一样，答案是复杂和多层次的。

　　在最简单的层面上，男人被培养成要对女人的幸福负责。如果他们的伴侣不快乐，男人认为他们在一些极其重要的方面失败了。

　　男性也不太熟悉、通常不太擅长谈论自己的感受，所以当与伴侣的对话变得更情绪化时，他们会感到不占优势。这就像我们更愿意用母语交流，而不是和外国人用外语交流。

　　男性在情感上通常不如女性流畅，因为我们的文化刻板地认为情感世界是女性的领地。从孩提时代起，男人就经常因为表现出愤怒（这是男人允许表现的情绪）以外的任何情绪而被嘲笑或讥讽。“大男孩是不会哭的。”“别那么娘娘腔。”

　　男人也不喜欢他们伴侣的强烈情绪，因为他们从痛苦的经历中知道情绪是会传染的。和有强烈情绪的人在一起就像打哈欠一样具有传染性。当女人更情绪化的时候，男人很可能会感觉到一些令他们不舒服并且已经压抑了的内心感受的刺激。对男人来说，和女人保持亲密关系就有这种压抑的情感被刺激的风险。

　　在某种程度上，男性意识到他们的情感发展不如他们的伴侣。女性似乎有更强烈的情感，更容易表达自己的感受，在回应别人的感受时也更有同理心。

　　研究普遍证实，对于各种情感，在众多的文化背景下，女性比男性更容易表达情感，尽管这一差异远不及《男人来自火星》一书中宣传的那样大。男性和女性在情感表达上的这些差异并不是天生的，他们在很大程度上是被教会的。

　　女孩在四个月大的时候就开始社会化，主要是由他们的父母，让她们更能表达情感。与此同时，男孩往往被巧妙地教育压制任何情感的表露。

　　在更无意识的层面上，许多男人害怕他们在情感方面有问题。男人担心他们没有应有的情感——那些他们看到伴侣表达的情感。

　　我父亲在我很小的时候就去世了。我爱我的父亲，和他很亲近，所以我决定给他念悼词。我最大的恐惧不是我撑不过去，而是我哭不出来，这将证实我对自己最大的恐惧——我是一个冷酷无情的混蛋。我在念悼词时哭得太厉害了，别人多次试图把我从讲台上拉下来。虽然悲痛欲绝，但我也感到了一种巨大的解脱感。

　　有趣的是，弗洛伊德认为，当小女孩看到兄弟或父亲的阴茎时，她们会对阴茎感到嫉妒，并认为自己不够好。那么从另一方面来说，小男孩看到他们的母亲和姐妹公开表达情绪的次数要比小女孩看到阴茎的次数更多，但弗洛伊德似乎没有想到，那些男孩可能会感到情感嫉妒，并认为自己的情感不足。

　　矛盾的是，男性还担心，如果他们完全控制自己的情感，可能会很危险。女人往往压抑自己的情绪，因为她们害怕一旦打开情绪的龙头，就永远关不上了。另一方面，男性往往担心，如果他们放松警惕，屈服于自己的感觉，他们感到极端愤怒时可能会失去控制，导致暴力。

　　因此，男人努力管理伴侣的情感体验，以保护自己免受不舒服甚至危险的感觉的困扰。当一个男人的伴侣不高兴时，那就成为他生活中唯一的关注点，好像当务之急是这种情况必须得到解决。“如果妈妈不开心，没人会开心”这不是一个男人意识到的过程。他们只是意识到越来越不舒服，并感到迫切需要做任何事情来停止这种情况。