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大脑的两个部分控制着大部分的精神生活
发布时间:2021/11/7  阅读次数:771  字体大小: 【】 【】【

  要理解我们的大脑,基本的见解是:思维是模块化的(LeDoux, 2003)。这意味着大脑不是一个单一的整体,而是不同模块或部分组成的混合体。这些模块有不同的名称、解剖位置、功能、运作特征,在某种程度上,还有不同的议程。这就是为什么曾经被认为是矛盾的内部冲突不仅是可能的,而且是普遍的。


  大脑有许多模块,但这篇文章将重点讨论两个,因为它们是我们内在生活中非常重要的角色。

前额叶皮层和边缘系统

  我们每时每刻的大量体验都来自于大脑这两个部分的相互作用。当你理解了这种相互作用,你就会对大脑如何工作有更多了解。

  大脑皮层的前额叶具有逻辑分析、未来规划和自我控制的功能。边缘系统负责动机和情绪,其中一个特别重要的部分,杏仁核,在战斗或逃跑反应以及恐惧和愤怒的感觉中起着关键作用。

  从解剖学上讲,大脑皮层位于大脑的顶部,而前额叶皮层位于大脑的最前面(在“额叶”皮层之前)。边缘系统位于大脑的核心,包括稍低位置的中脑结构。

  大脑解剖学反映了大脑的进化。中脑结构首先进化,这就是为什么边缘系统曾经被称为“爬行动物脑”。这个朗朗上口的短语并不是真的,但它反映了一个事实,即人类和其他高级动物的边缘系统并没有太大的差异。大脑皮层的进化要晚得多,主要是在人类进化过程中,我们人类的前额叶皮层与其他动物完全不同。

矛盾但互补的对立

  在很多方面,前额叶皮层和边缘系统是相反的。为什么心理生活总是充满冲突、困惑和困难的一个原因是,这两个模块经常把我们推向不同的方向——也就是说,它们建议我们采取不同的行为。然而,当两个模块之间的协调得到优化时,它们就成为互补的对立面,一起产生比任何一个模块单独产生的更有效的行为。

前额叶皮层和边缘系统是如何对立的?

  前额叶皮层的功能是理性和逻辑的,至少在相当大的程度上是这样。边缘系统的功能由情绪主导。

  前额叶皮层可以产生分析性、概念性、解释性和复杂的认知。它能够通过思考理解事件的原因、意义、以及对未来的影响。另一方面,杏仁核和其他边缘结构的信息处理仅仅建立在联想学习的基础上,就像巴甫洛夫的狗(经典条件反射),没有推理的作用。

  皮层认知可以是精确的、精细的、细致入微的,定量思维是大脑皮层的工作范畴。边缘系统的杏仁核在认知方面的工作是简单、具体和模糊的。杏仁核的思维方式是黑白分明的,而前额叶皮层的思维方式则是灰色的。

乌龟和兔子

  前额叶皮层的思考相对缓慢和仔细,需要有意识的、大量的工作来弄清事情。杏仁核的反应是自动的、冲动的、极其快速的(以毫秒为单位),而且它的运作基本上是无意识的。

  打个比方,杏仁核有一个巨大的快照文件,里面记录了它曾经面对过的所有威胁。当当前情境中有足够多的刺激特征与这些快照中的一个相匹配时,杏仁核就会触发与原始情境相匹配的情绪、生理和行为反应。

  对于患有创伤后应激障碍的人来说,这是触发闪回的机制。我曾经治疗过一位来访者,她在房间里煮咖啡时被袭击。多年后,咖啡的味道让这个女人感到恶心,但她知道咖啡和她的性侵之间没有因果关系。

  我们如何解释这种看似矛盾的现象呢?前额叶皮层和杏仁核的作用相互矛盾。她的前额叶皮层知道她是安全的,但她的杏仁核知道咖啡的气味意味着令人反胃的伤害。来访者感到恶心是因为边缘系统有神经通路向下延伸到身体,影响到我们的许多生物功能,包括消化、心率、呼吸和激素的分泌。这就是为什么强烈的情绪(即边缘系统的唤起)会引起强烈的身体感觉,比如“胃里的蝴蝶”,这就是为什么我们在基于情绪做出判断时说“感觉在我们的肠子里”。大脑皮层的认知并不伴随着身体的感觉,所以我们知道它们发生在我们的大脑中。

哪个模块更好?

  这个问题没有答案。我们的大脑之所以进化成这样,是因为这种组合很有效。

  大脑的不同模块进化为处理不同的情况。杏仁核的作用是应对需要快速反应的身体对抗和紧急情况,而边缘系统的其他部分则擅长处理没有逻辑结构的情绪信息。前额叶皮层可以应对复杂的情况,在这种情况下有足够的时间来思考。这两种方法的结合对于复杂、情绪化、需要我们独立思考的情况是最理想的。大多数人际关系问题似乎都属于这一类。

  在那些以赚钱而非科学为目的的流行心理学书籍中,所有糟糕的建议中,或许最糟糕的是我们应该“跟随自己的直觉”。像大多数糟糕的建议一样,它也有一定的道理:大脑边缘系统并不愚蠢,只是感性和直觉。然而,边缘系统的反应是简单化的,易受各种偏见和冲动的影响。监狱和破产法庭里满是凭直觉行事的人。

  我们的边缘系统需要大脑皮层的约束和引导,而前额叶皮层在加入基于边缘系统的情感和直觉信息时更有效。当这两个模块合作时,心理功能会得到优化,尽管它们像大多数情侣一样有时会发生冲突。
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