不安全依恋是饮食障碍的关键风险因素。依恋是人类的先天系统，驱使婴儿寻求接近照顾者，特别是在危险和不确定的情况下。拥有稳定的依恋安全感的人通常感到安全和有价值，对生活抱着乐观态度和有希望的前景，有更强的情绪调节能力。安全感提供了值得被爱的信心，而照顾者在需要的时候会有反应和支持。

　　一个不安全依恋的人怀疑他人的回应和支持，并担心自己的社会价值。因此，他们采取不同的策略来应对威胁和消极情绪。这些不安全的行为模式被称为防御性回避型依恋和焦虑型依恋。

　　焦虑型依恋的人关注依恋对象的回应可能性的迹象。他们倾向于期望分离，被抛弃或不充分的爱，并且他们关注于他人的可获得性和响应能力。相比之下，回避型依恋的人会否认自己的依恋需求，抑制与依恋相关的想法和情绪。他们的特点是自力更生，避免亲密关系，并贬低亲密关系的重要性。

　　这些行为是对依恋对象缺失或没有回应的自然反应，但一旦成为习惯性应对策略，就会造成心理和社交困难。此外，在童年时期获得的心理习惯后来在成人关系中发挥出来。他们倾向于以过去对待依恋对象的模式对待伴侣。换句话说，他们将未经处理的困难转移给伴侣和孩子。

　　这些扭曲的思维模式使不安全依恋的人容易受到困扰，也是造成上瘾和饮食障碍等自我毁灭行为的危险因素。这些人可能会自己服用药物，因为他们有慢性的心理疼痛的感觉。饮食和体重相关的问题是将注意力引向外部问题和目标的一种防御性方法，并抵消无助感、无意义感和脆弱感。对于一些厌食症患者，专注于自己的身体，使他们感觉到他们在控制自己的世界，特别是当一切似乎都失去控制时。

　　饮食障碍通常在青春期开始。疾病的过程通常开始于目标导向的任务，旨在实现适度的减肥。一些适度的减肥通常来自同龄人或成人（例如，老师或教练）的积极回应。随着时间的推移，积极的感觉变成与减肥相关，成为面对消极情绪的应对策略，行为变成习惯。因此，节食的行为本身变得有奖励性。

　　幸运的是，研究表明，一个人的依恋系统和安全感可以变好。例如，伴侣作为可靠安全的依恋对象可以修复安全感，并帮助此人的社会功能更安全地运行。

　　心理治疗也可能有帮助。通过反思觉察和认知重新评估的有效治疗可以促进患者潜意识心理的神经系统变化，并增加安全依恋的能力。然而，他们的脑结构是由他们早期的依恋关系塑造的，建立新的和更有效的关系有很大障碍。年龄较小的患者病程较短，对治疗反应最为敏感。