很多人想,没有焦虑的生活将会很棒:不会因此而痛苦,更放松,有更多思维的空间去思考些有意思的事情。但心理学家大卫·巴洛,对此有不同的看法。
“人类特别善于预见未来并计划未来,”巴洛解释说,而这也正是焦虑在其中发挥的功能。半个世纪前,心理学家霍华德·利德尔在1949年的书中写到,焦虑是“伴随着智力活动的影子”。比如你将有一个工作面试,一个约会,一个活动,或者需要完成的一些重大任务。“焦虑会驱动你做些规划以应对挑战,这种方式会让你感觉有所准备”,巴洛说。“人类这样做,是在执行一个更高级别的智力活动。”焦虑,只要它会消退,不是心理障碍的一部分,它就是责任感的代表,驱使你关注那些你需要关注的事情。
恐惧对于人类的生存是非常有用的情感,伴随着恐惧的焦虑也是同样的有用。预感未来的危险并对此构想该做些什么是非常有价值的生存智慧。不担心严冬,可能就不会有春天。“焦虑促使人们做得更多,以更适当的和富有成效的方式表现更好”,巴洛说,正常的焦虑会导致富有成效的行动,并不是病理性的。
事实上,如果有人是零焦虑,这些人会处在外向的极端,渴望冒险,寻求惊险刺激,很多人会因此英年早逝。“这是没有焦虑对生活造成的困难”,巴洛说。