一种情绪,若被冠以“基本”或“基础”之名,那么它必须符合以下几个条件:
*突然发生。情绪是对某起事件或某个思想的瞬间反馈。
*持续时间短。持续悲伤的状态并不能被视为一种情绪,而是一种心情或感受。
*与其他情绪区别明显,就如红色与蓝色的区别一样明显。愤怒与恐惧可能会交织在一起,但它们仍是两种非常不同的情绪。不过,恐惧、不安、恐慌则属于同一类情绪。
*在婴儿时期就显现,并表现出与其他情绪的明显区别。
*使身体产生相应的反应。每种基本情绪都应当伴有相对应且不同于其他形式的身体应激反应。例如,恐惧与愤怒会引起心跳加速,但愤怒会使手指表皮的温度升高,而恐惧却使其变冷。现代的探测科技,如正电子扫描,核磁共振等,使人越发了解各式各样的身体反应,甚至可以了解到大脑的变化,比如悲伤与喜悦时,大脑的兴奋区域是不同的。
此外,进化心理学者附加了三项条件:
*导致某种所有人类共有的面部表情。
*由普遍、常见的情境所触发。例如,通常当一个巨大的物体迎面而来时,会触发恐惧,而失去亲人通常会触发悲伤。
*存在于类人灵长动物身上。