正如梦可以深深地影响我们，我们对死亡的认识也同样深深地影响我们。我们害怕死亡，我们希望死亡，我们计划死亡，我们抗拒死亡。我们专注于这个我们从没有直接体验过的谜，直到最终它发生在我们身上。

　　在我的心理咨询室里有无数的关于笼罩在我们每个人头上的死亡阴影的讨论。

　　“我不想孤独地死去。”

　　“我如此害怕死亡，以至于我不能活着。”

　　“我只想在我死之前能找到一些快乐。”

　　知道我们会死的意识塑造着我们的选择。存在主义心理咨询师明确阐述过我们与死亡知识的关系，其中欧文·亚龙博士写道，“我们永远无法完全征服死亡焦虑：它总在那里，潜伏在内心一些隐藏的峡谷中。”(《直视骄阳》)。

　　在我们年轻的时候很容易否认我们最终死亡的现实。随着年龄的增长，死亡的意识变得更加真实。我们失去了我们的祖父母，然后失去了我们的父母，我们的朋友。心理学家埃里克·埃里克森认为，生命的最后阶段提供了一个特殊的挑战：面对生活，与一种选择——他所谓的“自我的完整性”——和平共处。

　　明白我们会死这一点可以是一个礼物，因为死亡是有意义的，它告诉我们如何生活。在我们的生活中，我们可以选择在任何时候审视我们现在过的生活，并问自己我们的行为是否符合我们真正的价值观。在心理咨询中我们有时会让一个来访者写自己的墓志铭，有哪些是她想被别人记住的？一旦生命最后一章写完，她想要她的人生讲述什么？如果我们专注于有意义的目标，在晚年我们对将死会有更少的绝望和更多的接纳。

　　面对我们的死亡是很难的，而死亡不能改变的现实，在某种方面反而更好。一种尖锐的方式，自杀的幸存者在他们的生活方式上经常体验到一种精致。一名幸存者曾经问我，“如果我没死，我回来干什么？在我以前的路上，死亡是最具吸引力的选项吗？”最近发表的一篇文章表示，你可以“通过冥想你的死亡而同时完全活着。”

　　显然我不是唯一一个享受死亡的梦的人。Deidre Barrett博士基于她对死亡的梦的研究，得出结论，“死亡的梦最引人注目的和一致的特点是，它们压倒性的愉快的内容。”

　　我们通过在梦中这些虚构的事件和我们清醒的经历之间做连接，为我们的梦注入意义。在心理治疗中梦的解析已经从试图找出“梦意味着什么”，发展到问做梦的人他们赋予梦什么意义。我们决定我们的梦意味着什么。

　　我选择相信：我的死亡的梦反映了真实生活和死亡的本质的东西。我决定相信：我的梦透露了我的意识无法想象的东西——我最大的恐惧和我最深的爱是同一件事情。死亡是立即实现与我爱的一切融合在一起。我想象的终极的分离事实上是分离的终结。我死亡的梦改变了我对死亡的想法。

　　据我所知，我对死亡的信念不会改变我咽下最后一口气后发生的事情，不管它是与神圣的永恒联结，或是连结着冰冷黑暗的长眠。我们可以确定的是我们的死亡代表什么，以及我们如何面对它。我们是带着恐惧与死亡相遇，认识到我们从未真正活过？或带着平静？还是带着好奇，走上我们人生的最后冒险？

　　在我们对死亡的幻想的梦中，我们发现生活的意义。在我们死之前遇到自己的死亡，不管是在梦中或有意识的思考中，不仅可能会改变我们如何死，而且可能会改变我们如何活着。