我坚信爱与慈悲的力量能让人的心智改变。我一直治疗那些有严重创伤史，曾被虐待或忽视，患有严重精神疾病的患者。这些患者包括儿童和青少年以及整个家庭。这一群体往往对他们在日常生活中遇到的几乎任何人都渴求爱和理解。来访者往往在情感方面有很大的需求不满，这往往是大多数治疗师的想法。重要的是要强调，并不是所有的来访者都需要躯体接触，不是所有的治疗师在与他们的来访者工作时应该变得脆弱。但另一方面，并不是所有的治疗师因为担心惹上官司而应该面无表情，视身体接触为雷池不敢逾越一步。本文将研究这个在今天仍然让许多治疗师非常有争议的问题。

　　当治疗旅程结束时，来访者拥抱自己的治疗师或要求拥抱治疗师，说“谢谢你，没有你我不能有现在的改变”，这不是心理治疗是什么？去年我有机会问多个治疗师和心理健康专家这个问题：“你会怀念那一时刻吗？”，我从礼堂里在座的很多人脸上，看到恐惧和焦虑似乎抓住了他们，虽然安静地坐在那里而脑海里不断扫描想引经据典予以反驳。生命的真相是，我们彼此需要，悲哀的是，有些人太骄傲，而且太害怕去看到这一点。遗憾的是，一些心理健康专业人士属于这一类，往往因为害怕潜在的后果而最终扼杀了他们来访者的成长。

　　治疗关系的相互作用关系是随时间的持续建立起来的促进健康的联盟，很多人寻求没有评判的交流和情感依恋。当你想到当今世界很多儿童和青少年在寻求认可和爱，那么能够通过某种形式的身体接触表达同情和爱是一种荣耀。

　　身体接触是我们不能回避的作为一个人的事情。事实上，如果我们完全避免身体接触，我们会错过很重要的情感信息。我们都知道，有一些不同类型的触摸和某些形式的身体接触是完全不合适的，而其他形式的身体接触可以帮助传达恐惧、焦虑、不确定性，爱，同情，或支持。不幸的是，一些心理健康专家使用触摸支配他们的来访者（在性侵犯的情况下），或恐吓他人。然而，有心理健康专业人士使用触摸的方式来传达平等、共情、或关注。握手，拍背部，轻推肩膀，都是一个治疗师可以用来表达他们对来访者的感受或正在建立的关系。劳拉·格雷罗，在亚利桑那州立大学研究非语言的情感沟通，说：“如果你近距离触碰对方，通常是表达某些信号最简单的方式。如果有人触碰我们会感到有更多的连接。”触碰是一个非常强大的非语言沟通形式。因此，我个人在必要时，会适当的触碰我年轻的来访者，表达同情和关心。

　　有6个事实，治疗师应该考虑，我经常在会见那些可能会要求一个拥抱的来访者，或自己要主动触碰时会考虑这些：

　　1，我们不能避免与他人连接：这是理解的基础，有些人忘记连接是不可避免的。无论你去哪里都会有人在（电影院、商店、公共交通、公园、等等）。我们经常互相接触。因此，我们不应该试图避免与他人接触，而是学习如何适当的连接。

　　2，我们是关系的生物：当你感到抑郁或焦虑时你找别人说话吗？你会找一个朋友或宠物安慰你吗？被安慰时你感觉好些吗？如果是这样，这是因为你是一个关系的生物，依靠别人的安慰和爱来应对。我们都是。生活肯定有时会让我们感到伤害，而身边有人提供安慰，能让痛苦更容易应付。来访者也有相同的感觉。

　　3，我们不应该忽视我们的直觉：对治疗师来说是非常重要的要注意来访者的历史，是否有虐待、性侵犯或其他创伤，可能导致来访者真的不喜欢被触碰。来访者也应该考虑，也许他们的治疗师也有创伤史，不想被触碰。别人不喜欢触碰，由于害怕细菌或自卑的恐惧。很重要的是治疗师（和来访者）检查身体接触的好处和后果。就我个人而言，我允许我的来访者主动拥抱，只允许来自于那些了解健康的边界和尊重的来访者的触碰，或我们都觉得这是“安全的”。重要的是，治疗师要保护自己免受来访者可能试图用身体接触来操纵他们。来访者也是很聪明的。

　　4，无法合适地身体接触可能导致治疗失败：我不幸见证过治疗师实习生或接受培训的治疗师在咨询中与人连接“失败”，最终来访者脱落或没有取得大的进展。在一个咨询中讨论了大量创伤性的细节后，或哭泣之后，一些来访者需要治疗师轻拍肩头，或者一个拥抱。来访者需要被鼓励创建一个“创伤叙事”，重新体验他们的一些痛苦的经历，他们可能会真的从一个拥抱或背部的轻拍受益。有时这是唯一能让某些来访者的治疗向前推动的事情。我的经验是，一些有创伤性过去的儿童和青少年经常从身体接触中获益，而另一些人则完全厌恶触碰。

　　5、身体接触是文化相关的：心理研究表明，某些文化比其他形式的沟通更偏爱身体接触。非洲裔美国人和美国原住民文化推崇灵性，经常使用触摸方式来传达强大的信息。大多数美国人也用拥抱或握手相互问候，俄罗斯文化使用触摸（吻）作为一个友好的姿态。在大多数情况下，身体接触是文化、精神和社会相关的。

　　6，我们应该对身体接触发展一个平衡的观点：这是我的经验，有些治疗师是完全反对身体接触的，害怕与一些来访者“越界”。这些治疗师并不认为触摸是治疗的一个重要组成部分，而使用其他形式的沟通表达同情和同理心。然而，还有其他的治疗师，他们真的相信身体接触是治疗很重要的部分，会与许多来访者“越界”。重要的是，心理健康专家，发展一种对身体接触平衡的观点，学习如何在某些必要的时候利用它，在另一些必要的时候不使用它。

　　身体接触对来访者和治疗师来说都是有益的经验和复杂的体验。重要的是两个人都清楚地了解彼此，尊重彼此，甚至探索为什么身体接触是如此的重要。一些来访者来治疗，想要获得他们没有从父母或照顾者那里得到的爱的感觉。这是好的，尤其是如果它适当的话。但同样重要的是，来访者和治疗师认识到身体接触对某些来访者可能被视为不合适的，应该限制使用。例如，如果一个青少年男性来访者每一次咨询都想拥抱他的有吸引力的女治疗师，这应该停下来做探索。然而，如果一个八岁的，被严重虐待的小女孩在她最后几次咨询中觉得有必要拥抱她的治疗师，这可以去探索，但可能被视为是健康的。