有时候，儿子淘气了，我感到生气并有强大的冲动想呵斥他。但我并不会这么做，他九岁了，呵斥他也没有用，只会破坏关系，并教会他欺凌别人。当这种冲动出现时，有时候我采取Carl Whitaker的书上的一个方法：我用一种可笑的方式假装愤怒地喊叫，象自我解嘲。这么做很滑稽，冲淡了紧张，也向儿子说明：我很生气，但我不想冲你大喊。
　　这是升华，一种心理防御机制，是否定的成熟形式。例如，不是假装不生气，我们承认生气了，但我们会限制愤怒对我们的影响。我们化解或释放了愤怒，不会被愤怒完全支配，这样保护了我们所爱的人，不会被我们有问题的处理愤怒的方式所伤害。通过这种方式，我们的愤怒就不会产生不可接受的坏的影响。
　　当谈到死亡的意识，那些最恶劣的影响是民族主义和排外主义。恐惧管理理论（Greenberg等，2004）是旨在通过实验发现我们对死亡的认识是如何影响我们行为的一种方法。已经有很多实验得出大体相似的结果：死亡的意识使我们更正面地看待和我们相似的人，而不那么正面的看待与我们不同的人。
　　现在有很多实验的例子 。简单来说，把参与调查问卷的人分成两组。一组，他们只要填写调查问卷。第二组，他们先接触到死亡的一些提示，然后做调查问卷。问卷的问题包括，我们对跟我们同样的人（典型的美国人和基督徒）的喜欢程度，然后是对那些和我们不同的人（例如阿拉伯人和穆斯林）的喜欢程度 。平均而言，第二组更喜欢那些和自己同类的，而不喜欢那些和自己不同的。
　　看上去意识到死亡这一点损害了我们的自尊，（因为死亡迟早降临到我们身上，承认这一点好像使它凌驾于我们之上）。我们试图通过和死亡连接，来修复自尊，很多文化都会有这样的集体心理防御机制。
　　没有一种文化可以在任何时候完全压抑我们对死亡早晚到来的认知。各种文化都有自己的做法，以健康的方式释放死亡焦虑。在美国，我们有万圣节。这一晚，我们看最喜欢的恐怖电影，打扮成尸体、饿鬼或刽子手，走进黑暗中与我们的孩子一起玩乐。（有时候，我们把死亡打扮的很性感或很可爱（如妖艳的、帅气的甚至可爱调皮的鬼或死神），这是一种更深的否认？）
　　这也是一种升华：死亡是存在的，我们意识到死亡，但今天我们拿死亡找乐子。它能吓人，或者我们取笑它来娱乐。我们装扮成死亡，嘲笑它，或被吓到，并嘲笑自己的恐惧。成年人的万圣节派对，达成了一个目的：不诉诸民族主义和排外主义来应对死亡焦虑。
　　我想出了一个实验：在万圣节派对上的恐惧管理理论问卷。我猜想结果将显示民族主义和排外主义的下降，但我也准备感到震惊。

　　震惊毕竟是一个万圣节特色的元素。

我们也可以看看存在主义心理学对死亡的思考：死亡、人类限制与有限性