所有节日都是治疗。万圣节是一种暴露疗法。骷髅头装饰和假墓碑并非仅仅是为了刺激。它们迫使我们记住死亡及其带来的影响。

　　每个节日都会帮助我们处理人类生活中的一些深刻方面，从民族国家到季节变化，再到有些神奇而令人敬畏的奥秘。

　　万圣节的时间是北半球一个季节的转折点。初秋天高气爽让我们陶醉，而到了十月底，树叶逐渐掉光，候鸟飞往南方，天空也变得空旷，夜晚寒意袭人，天黑得越来越早。

　　对于古代人来说，这个季节的转换预示着收获后的饥饿、光秃的果园、致命的风暴、严寒和漫长的室内时光。

　　天主教的万灵节是一个纪念已故者的庄重节日，自11世纪以来一直定在11月2日这一天，这并不奇怪，其他国家的类似节日也大多是在这样的时间。

　　尽管现在我们很少有人再被迫在冬天挨饿、被大雪围困，直到三月才能结束漫长的冬天，但我们仍然需要万圣节。

　　那是因为，尽管我们可能很自由，但我们仍然感到恐惧。

　　我们的杏仁核就象嵌入大脑中的微型警报，用来发出危险信号，这使我们保持警觉，因此得以生存。那是什么声音？我闻到烟味了吗？恐惧可以在我们的头脑和身体中积累，即使没有明显的威胁也会滞留。这就是焦虑。

　　节日不仅仅是娱乐，它们还承载着心理功能。每个节日都聚焦于人类某种需求或深刻的共同体验。在一个特定的时间——每年都是同样的时间跨度——其特殊的仪式、食物、音乐、游戏和其他展示活动帮助人们高度关注其意义。在公共场合参与或观看这些活动，使我们的感受产生共鸣，加深了节日的影响，并让我们在面对历史、永恒和神秘时感到不那么孤立。

　　这就是我们有这样一个以恐惧为主题的重大节日的原因。还有什么情绪比恐惧更普遍、更痛苦、更有可能摧毁一切，却又对生存至关重要？还有什么感觉能将我们联系得更紧密？

　　这就是万圣节的原理：就象水管工把空气和水灌入管道来做清洗一样，万圣节将恐惧灌入我们的意识。在商店和住宅门口——我们通常认为安全的地方——放置着摇摆的骷髅、恶魔面具和恐怖音效激发我们最深的恐惧。它们大声告诉我们“死亡，死亡，死亡！你还记得死亡吗？你总有一天会死去，你认识的每个人也都会死！”在我们看似安全的环境中，在我们家人和朋友中间，这些恐惧在给我们“冲洗大脑”。它们感觉真实，但至少可以忍受。

　　它是一年一度不可思议的启蒙。

　　死亡是一个我们必须承认和接受的残酷事实。从很小的年龄开始，面对这个事实，我们便开始了解我们一生中最理智的真相。尽管这些启示令人恐惧，但能帮助我们面对生命的短暂，从而感受到生命的宝贵。在各国类似万圣节这样的节日里，我们用美食和笑声，巧妙且真实地缓解了我们的恐惧。

　　尽管这种恐惧是普遍的，但每个人的体验并不完全相同。如果万圣节是我们的暴露疗法，我们想要充分利用它，那么每个人都会根据自己最深的触发因素、创伤、恐惧和焦虑寻找不同的装饰、服装、声音和陈列。它们都很吓人，但你可能用鲨鱼代替鬼怪，因为你不相信鬼魂，但你（在影视作品里）见过鲨鱼袭击人类。另一个人可能没有选骷髅，但会选医疗器械和飞驰的汽车。

　　如果我们都放大我们最深的触发点，以获得最大的暴露疗法效果，我们还需要找到与我们有同样恐惧的朋友一起聚会和狂欢，独自面对我们最深的恐惧会太可怕，这也是万圣节的重点。