苏珊和朋友们本来打算去希腊的一个小岛度假一周，苏珊提出帮忙预订酒店。但现在她犹豫了，不想去度假了。

　　“过去三天晚上，我每晚都梦见在海滩上被一个男人袭击——两次是强奸，一次是被攻击。你相信预言梦吗？我觉得我收到了一个强烈的信息，那就是我不应该去度假。”

　　这个男人似乎每次都不一样——一次他是个光头，另一次他的头发又长又黑又油腻——但苏珊确信这些梦是在警告她。她相信占星术，所以她得出这个结论并不奇怪。但好在我能给苏珊一个更现实的解释，为什么她会做这些可怕的梦。

　　之前我只见过苏珊两次。她找我咨询是因为她对即将参加的一场重要考试感到焦虑，我们做了一些工作来建立她的信心，并在引导意象中排练，让她在那天保持冷静，积极展示她努力学习的成果，考试进行得很顺利。

　　我和她进一步讨论发现，她上一次去希腊是在15年前，当时她18岁，年轻而天真。她和一名男子约会后，在他的公寓里被他强奸。虽然她告诉我，她“几年前就走出来了”，但她发现自己又经常想起这件事。显然，在她的脑海中，仍有一部分将希腊与危险联系在一起。

　　我解释说，如果我们之前有某些情绪被唤醒，但我们未对这些情绪采取行动，那晚上的梦是一种释放这些情绪的方式。这是大约30年前由心理学家乔·格里芬发现的，多年以来梦的研究支持了他的说法。

　　任何在白天激发了我们的情绪但没有表达出来的东西都可能在当晚的梦中出现，使我们能够释放情绪，重新开始新的一天。比如我们在减肥时突然想吃巧克力，当我们感到老板不公平对待时我们压抑的愤怒，或者是担心在度假时被强奸。欲望、愤怒或担忧都以隐喻的形式表现出来——梦见我们想吃一盘牡蛎，因为价格望而却步，或者梦见对错误地给我们开罚单的交警表示愤怒，或者梦见我们在沙滩上被人袭击，然后逃跑。

　　通常情况下，这足以释放情绪，甚至我们醒来不记得这个梦。这就是梦工作的方式。但是苏珊的梦非常生动，把她吓醒，而且，被它所困扰，第二天她焦虑地想着它，让自己第二天晚上又做了这个梦。

　　这对苏珊来说很有意义。我们还认为，对她多年前被强奸的经历进行倒带去创伤的技术是有帮助的。这项工作完成后，她不再想这件事，所以她不再做那些梦了。她预订了酒店，和她的朋友们度过了一个美好的假期。

　　理解我们为什么会做梦是一种强大的知识。乔·格里芬和伊万·泰瑞尔在他们的《我们为什么做梦》一书中描述了该理论如何帮助一名在英国获得庇护的波斯尼亚难民，这名难民一直深受手榴弹在嘴里爆炸的噩梦的困扰。据推测，由于他在波斯尼亚目睹了令人震惊的暴行，他患上了创伤后应激障碍，一位精神科医生计划给他开一些药物。然而，一位治疗师想知道他是否在英国有什么担忧。原来，由于他的英语很差，他很害怕自己可能会不经意地说一些听起来可疑的话，这将导致他和他的家人被送回波斯尼亚。显然，他嘴里的手榴弹象征着这种恐惧。一旦他确信不会被遣返，噩梦就立即停止了。

　　我们以隐喻的方式做梦，这样在梦中的事件就不会被误认为是真实的记忆（因为这个原因，大脑中其他想象的场景与真实经历的编码不同)。知道这一点可以让你从许多令人不安的梦中消除恐惧，这些梦不是预兆，而是重置情绪平衡的有力手段。