动机通常是指个人内在的驱动力，它能激发、维持和指导人们的行为。在某些情况下，它被看作一种简单的心理学变量，用来解释为什么某些行为（特别是犯罪或偏差行为）会发生，以及缺乏某种动机是如何导致无法实现理想结果的。

　　然而，认为行为人的特定动机与他的特定行为有因果关系是错误的，原因有二。首先，一个具体的行为可以与多个看似相反的动机相联系的，所有这些动机都是主观体验、表达的，并受到服务自我和欲望的强烈影响（例如，内部辩护和外部印象管理）。多种活动也可能是一种特定动机的体现。此外，动机作为塑造个体决策和各种意向性行为的心理机制之一，其运作依赖于并受限于个体对不断演变的现实的认知理解。

　　用动机作为行为的因果解释至少有两个问题。

　　首先，尽管这两者之间没有客观的因果关系，但服务自我的或不相关的动机经常被引用为犯罪或偏差行为的解释和合理化。

　　例如，据《洛杉矶时报》2022年夏天报道，一男一女正在往车里装货，两名持枪歹徒抢了他们一块价值6万美元的劳力士手表。根据加州刑法，这种罪行符合抢劫的定义：“违背他人的意愿，从他身上或本人在场的情况下，通过武力或恐吓夺取他人拥有的个人财产。”

　　以武力或恐吓手段夺取他人财产的犯罪意图或动机是确定犯罪者有罪的唯一必要动机。无论违法者是否否认或提供借口，犯罪意图都隐含在行为中。

　　然而，一份公开的意见称，罪犯打算用这块被抢的手表来支付他们买不起的房子。这一说法相当具有误导性。买房的动机，既不是抢劫的必要条件，也不是抢劫的充分条件。其他许多亲社会的活动和工作也可以赚钱来买房子。

　　这种类型的辩护是一些违法者用来合理化或正当化他们行为的防御机制或动机的一部分。如果罪犯的动机可以解释犯罪或偏差行为，那么所有的犯罪学和犯罪心理学研究都将变得没有必要。

　　其次，动机对目标实现的影响受到个人有限的现实认知的限制。

　　让我们来看两个例子：

　　1. 许多人在一年年初制定的新年计划与他们在人际关系、健康、家庭、职业、教育、财务或其他领域未满足的需求有关。然而，有些人在几年来多次重复同样的计划，显然从未实现他们的目标。

　　2. 在一个针对精神障碍矫正的治疗机构中，几乎99%的人因在人际环境中遭受性、身体或情感虐待和其他心理或身体暴力而患上人际关系创伤后应激障碍。他们表现出一些典型的创伤后应激障碍症状，如自责、抑郁、强烈恐惧、无助、重新体验创伤和闪回。然而，正如研究者所观察到的，他们的大部分想法都是为了发现更高层次的可以解释或理解过去经历的认知规则，而不是专注于消极的自我概念。

　　尽管这些想法可能被贴上消极的标签，但它们绝不是不必要的。这是因为他们的意图或动机包括试图从经历过的创伤中学习和提取一些一般和客观的规则，以便他们可以应用这些规则来指导当前和未来的人际互动。

　　他们的动机在反复的努力下并没有产生预期的结果，因为识别调节人类行为的更高规则超出了他们的认知能力和理解水平。

　　动机、意志力或正确的欲望都不足以实现个人的目标和满足他们的需求，因为所有有意的行为都是基于感知到的现实。个人会做出错误的判断，错误的沟通，做出不适应的决策和行动。他们在追求自己对人际和谐、心理平静以及与环境平衡互动的需求时也会遇到障碍、挫折和失败，因为他们的思想与现实之间不匹配，这可以简单地认为一个人对现实的的认知有错误或有限。

　　使用动机或意志力并不能提高个人对人类现实的理解，因为要获得对复杂的身体、社会、文化、人际关系和精神世界之间相互作用的规则的更高层次的认知，需要在与不断变化的现实的相动中进行持续而努力的学习。