在治疗过程中，当来访者发现放下他们的防备和习惯性的防御时依然是安全的，他们的心就会软化。对于那些曾长期遭受虐待的人来说，虽然他们在治疗中学习其他保护自己的技能，但放下防御还是一种冒险的行为。

　　让自己敞开心扉，再次信任他人、亲近他人，这是信仰和勇气的终极表现。来访者投入到治疗中，因为在黑暗中仍有一丝亮光——一束给他们希望的光，一种从未熄灭的内心认知，一种相信在这个世界上有更好的生活和存在方式的信念。遭受过童年虐待的人忍受了很多，他们中的许多人怀有更好的生活的梦想。

　　正如我的许多来访者所了解到的那样，在他们童年时拯救他们的防御机制，在他们成年后成了一个障碍。用来保护自己的长期防御性姿态，现在正对他们的自发能力、轻松娱乐、拥有有意义的长期关系造成干扰。

　　安妮长久以来的自我防卫和不信任心理是多年前形成的，是为了保护她免受巨大的痛苦和悲伤。作为一个小女孩，这是一个聪明的应对策略，帮助她在父母酗酒和打架、生活是不安全和不可预测的家里生存下来。在我们的治疗过程中，安妮告诉我，她意识到她的抑郁把她禁锢在过去，阻止她向前走，阻止她变得勇敢，阻止她成为自己理想中的女人和母亲。作为一名年轻的母亲，安妮想要改变自己的生活，她意识到自己的黑暗情绪和想法正在阻碍她，并干扰她的人际关系。特别是，影响了她与女儿以及伴侣的关系。

　　在集体治疗中，安妮能够体会到脆弱的价值，说出她的故事，分享她的感受。事实上，在相互滋养的关系中，信任、允许自己脆弱、开放地与他人交流有助于让她从过去中解脱出来。

　　安妮担心如果让自己去体验悲伤，它会吞噬她。她说她的悲伤就像“在一口空井里，一个黑洞里。”正如她告诉小组其他成员的那样，她担心如果让自己感受黑暗和绝望，她就“永远不会回来了”。

　　安妮浅呼吸的目的是减缓事情、麻木、管理和抑制情绪。为了从虐待中重新站起来，她需要学会不同的呼吸方式。随着小组治疗的继续，安妮开始深呼吸，体验自己的情绪。起初，这种感觉伴随着悲伤和恐惧而来，这使她焦虑不安。随着时间的推移，她学会了去体验这些感觉，并和它们成为朋友。她能够回到那个内心深处的小女孩那里，和她交谈，滋养和支持她。

　　当她能够发现并倾听自己内心的小孩，并控制自己的情绪时，安妮感到更加坚强和自信。通过这个过程，安妮学会了培养对自己的同情心。随着她同情心的增长，安妮的心变得柔软，她能够从小女孩被隐藏和禁言的阴影中重新站起来。

　　安妮流下的每一滴眼泪，她说的每一句话，以及她与小组其他女性分享的过去的每一件事，都帮助安妮摆脱了痛苦。她开始敞开心扉，为同情和自爱腾出空间。

　　安妮不喜欢“爱”这个词。小时候，亲密就意味着迷失自我，在她成长的过程中，她在家里迷失过很多次。每当她无法表达自己的感受时，每当她意识到周围的人能够或不能够帮助她时，她都迷失了自我。每次马克叔叔（对她施暴者）来探望她时，她都情不自禁地拥抱并亲吻他。

　　安妮经历了长期的发展创伤。她的部分治疗需要找到沉默的自我，学习如何在一个理解的环境中表达自己的感觉，而不害怕报复。在一群有着相似经历的女性中，安妮了解到我们生活经历的矛盾——即使我们的心在一段关系中受伤了，治愈它也需要在一段关系中发生，这需要从和自己的关系开始。