现实疗法，是出生于克利夫兰的精神病学家威廉·格拉瑟（William Glasser）在20世纪60年代发展起来的一种治疗方式，创造性地融合了人本主义和认知行为的概念，并具有美国中西部地区乐观进取的精神。格拉瑟本人是一个特立独行的人，他是一个反精神病学的精神病学家，他反对该领域将心理问题贴上疾病的标签并对其进行药物治疗。

　　对格拉瑟来说，诊断标签只是对不负责任的行为的描述。这种行为不是疾病的产物。相反，所谓的疾病是这些行为的产物。他的选择理论被用来指导现实治疗的过程，不同意行为是由外部条件、过去的事件或大脑功能障碍导致的观点。相反，他认为，个人选择自己的大多数行为，并通过它们满足人类的五大需求：生存、爱和归属感、权力、自由、乐趣。

　　其中，只有生存需要被视为生理需要。其他的需要都是心理上的需要，其中最主要的是爱和归属感的需要，格拉瑟认为这是其他需要的前提条件。这种归属感的需要也是最难满足的，因为它需要他人的配合。因此，心理问题大多涉及到难以满足的归属需要，换句话说，它们是关系问题。格拉瑟认为，一言以蔽之，人们的主要问题是不快乐。不快乐是不适当的人际关系的结果。不适当的关系是无效行为的结果。因此，治疗的目的就是要改变行为，使人际关系变得更多、更好。

　　在格拉瑟的系统中，基本需求并不是分层组织的（不象马斯洛的理论）。相反，它们是同时活跃的，并且在表达的强度上会随时间变化。我们的行为旨在满足那些在特定时间内未被满足的需求。基本需求往往以每个人特有的“想要”的形式出现在人们的生活中（例如，对乐趣的需求让你想踢足球，让我想打篮球）。现实疗法使用特定的问题来发现来访者的特定需求。例如：

“你对现在的关系满意吗？”（归属）
“你从周围获得了你想要的吗？”（权力）
“你上一次做自己真正喜欢的事情是什么时候？”（乐趣）
“对于自己的行为，你能做出什么选择来帮助你到成目标？”（自由）

　　现实疗法着眼于找出一个人生活中最重要的需求，以及满足这些需求的最佳方式。为此，治疗师会询问来访者他们的“品质世界”——他们想要和喜欢的东西，一个他们快乐的地方的景象。治疗师也可能会询问来访者的“内心相册”——一些具体的“需求”以及满足这些需求的方法，其中大多涉及到人和关系。

　　在格拉瑟看来，所有的行为都是有目的的，是为了满足需求。因此，看似不适应的行为，实际上是作为满足需求的一种手段，尽管是被误导的。例如，如果我一直拖延任务，我这样做是为了维持我作为一个有能力的作家的自我认知，如果我完成的作业得到了负面的评价，我的自我认知可能会受到损害。

　　由于人的问题都是由不满意的当前关系造成的，所以治疗师会把重点放在当下，避免讨论过去。同样的，现实治疗中的重点也从症状本身转移到所选择的行为上，就像你的理疗师专注于治疗你的背部，而不是你的背痛一样。此外，格拉瑟提出了“整体行为”的概念，其中包括一个人的行为、思想、情感和生理——所有这些都是在我们对周围世界采取行动的同时发生的。

　　现实疗法的重点是来访者可以直接控制的行为，即行动和思想，而在来访者不能直接控制的方面，即他们的感觉和生理状态上花费的时间较少。治疗师保持非评判性和非胁迫性的态度；他们避免批评或指责。相反，他们鼓励来访者用选择理论的核心问题来评估他们的行为。“我的行为是否让我跟我所需要的人更亲近？” 一旦选择并承诺采取行动方案，治疗师和来访者就会合作制定具体可行的计划，如何与人重新建立联系；定期评估进展情况，并对无效的计划进行修改。

　　格拉瑟的理论并非没有缺陷，其中最主要的可能是关于动机的普遍性的观点。说到底，现实疗法也是一种能力有限的工具，主要是考虑到我们对生物学、无意识过程和过去经历塑造行为的作用的不断发展的认识。

　　此外，在寻求解释和改变人类行为的过程中，只关注“个人责任”而不承认“环境责任”是站不住脚的。没有人是独立于环境而存在的。在决定一个人的生活方面，环境因素和个人因素同样重要。也就是说：你是否富有与你的个人行为选择有关，但你的出生地和家庭才是判断你是否富有的最佳指标。

　　格拉瑟的想法是有缺陷的。然而，有缺陷并不意味着不好或没用——你可以通过观察你生活中的人来确定这一点。现实疗法对责任的呼吁，以及对人际联系和承诺的价值的强调，可能会成为许多来访者生活中的一个有用的提醒。现实疗法的一个很有用的技术被称为“质疑过程”。它要求来访者依次问自己以下问题：

我想要什么？
为了得到它我要做什么？
这有效吗？
我还能做什么？

　　你不必接受治疗也能从这种问题中获益。如果你在这个过程中对自己坦诚，你会发现它有强大的力量可以帮助你清晰改善心理健康的方向。